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La maladc, a cc leger bruit, rouvrit les ycux, ot fit un gcslc de 

 reprobation, qu'elle reprima aussitdt qu'clle eut remarque 1'ange- 

 lique expression du visage de Lise. 



Oh! madame, murmura la pauvre enfant, vous le savez, je nc 

 suis pas coupable ; et , si vous pouviez lire dans mon coour , vous 

 sauriez ce qu'il m'en a coute pour ne pas lui laisser voir combien 

 je 1'aimais. 



- Malheureuse enfant ! coupable , non ! mais imprudente. 



- Savez-vous, madame, pourquoi je viens ici m'agenouillcr 

 devant ce lit sur lequel vous tHes etendue par ma faute involon- 

 taire? pour implorer votre benediction, et juror ensuite sur votre 

 genereuse main, qui a soutenu la tete mourante de ma mere, de 

 ne jamais revoir votre fils. Mais vous , madame , oh ! par pitie ! 

 diles-lui que je vous 1'ai promis , afm quo j'aic la force de tenir ma 

 promesse, et lui celle de ne pas essayer de me faire manqucr a 

 mon devoir. 



line larme brilla aux yeux de la comtesse, mais elle ne repondit 

 rien. 



Madame, ajouta la jeune fille, je ne puis disposer de mon sort 

 sans votre permission, et je vous demande de pouvoir entrer 

 comme novice chez les soeurs de Notre-Dame , oil j'ai etc si licit- 

 reuse. J'y prierai tant pour vous, madame la comtesse! 



Cette derniere leva vers le crucifix , qui e'tait attache au fond de 

 sa couche , un regard indefmissable : on eut dit qu'un combat 

 interieur se livrait en elle. 



Lise continua. 



Elles ont ete si bonnes pour moi , ces soeurs ; ce sont de ve'ri- 

 tables anges sur la terre. J'y guerirai de tous mes chagrins la 

 pudique enfant n'osait pas dire de mon amour ne me le refusez 

 pas , madame la comtesse. La settlement se trouveront le calme et 

 le contentement pour moi. 



Et, comme la comtesse continuait a se taire, elle ajouta avcc 

 une voix dans laquelle vibraient des sanglots : 



Oh ! vous n'avez done pas pitie de moi ! vous ne comprenez 

 done pas que Dieu seul pent me sauver de moi-meme, et sanctifier 

 mon coeur. Par grAce ! accordez-moi ce que je vous demande! 



Mais les regards de la comtesse s'e'taient detournes de 1'image du 

 Sauvcur pour se fixer sur le seuil de la porte, ou venait d'appa- 

 nitre Paul , qui avail echappe a la surveillance du docteur. Aussi 



