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qu'elles scraient plus indulgentes ct plus modestes si elles connais- 

 saient mieux la vie ! si clles savaicnt combicn tout est prdcaire ici 

 bas ! Le moindre orage brise la plus belle rose ct la destine'e d'une 

 ferame. 



Non, cctte pauvre fille ne fut pas toujours telle que vous la 

 voyez; elle aussi a eu son printemps comme tout ce qui cxiste 

 dans la nature ; il fut line e'poque ou clle e'tait belle, bonne, indul- 

 gente ; oil elle souriait a la vie, qui semblait aussi lui sourire ; elle 

 a eu ses esperances , ses amours. Ah ! regardcz au fond de son 

 coeur, demandez-lui le secret de cet isolcment auquel le sort la 

 condamne ; et peut-etre screz-vous emu par le re'cit de ses souf- 

 frances, surpris de la fatalite qui pesa sur sa vie ; elle vous initicra 

 a quclque de'voument sublime, a quelque catastrophe imprc'vue. 

 Alors vous tendrez la main a la pauvre victime , vous la protc'gercz 

 au bcsoin, et, rendant hommage a ses vertus, vous la jugerez aussi 

 digne de vos dgards, de votre respect, que sa plus triomphanlc 

 rivale. 



Ces reflexions me furcnt suggerees par le re'cit que me fit Eugenie 

 Aubert, un jour oil je la pressais vivement de me conter sa vie. 

 Je ne 1'avais pas connue dans sa premiere jeunesse. Frappc'e do 

 1'abandon oil clle se trouvait, admirant ses vertus, je ne pouvais 

 comprendre qu'une personne aussi distingude n'eut pas trouve 

 1'appui d'un coour digne du sien. Eugenie e'tait belle encore; je 

 redoutais pour elle la vie sterile d'une vieille fille; comme femmc , 

 j'avoue meine que ce mot m'epouvantait un pcu. 



Marie-toi, lui disais-je, il en est temps encore. 



Mais elle re'sistait a mes instances aflectueuses , cl me pria meine 

 de ne plus revenir sur un pareil sujct. 



Ce fut alors qu'ellc me fit la confidence des e'venements qui 

 avaient bouleversc son existence. Jc les transmets an public. Ma 

 pauvre amie vit si retiree que mil ne la devinera sous le nom^ 

 d'emprunt que je lui donne; d'ailleurs, sa modestie scule aurait a 

 souffrir si quelqu'un la rcconnaissait malgre mes precautions. Ses 

 scours en infor tunes sympathiserout a ses malheurs ; puissent-ils 

 cmouvoir les times sensibles et disposer a 1'indulgcnce quclqucs 

 personncs trop promptes a ridiculiser les pauvrcs vieilles filles ! 



Comme on le verra bientot, Eugenie elle-meme n'avail pas (He a 

 1'abri de certaines allusions blessantes ; clle e'tait Croisse'e dc'ja , 

 atteinte jusqu'au fond du coour. Je la laisscrai souvcnt purler clle- 



