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niume; d'autres fois, je reprendrai son reeit, mais ce sera encore 

 pour exprimer ses prop res pensecs, scs sentiments. Le lecteur 

 les appreciera, j'espere, tout en faveur de mon aniie. 



Oui, ma chere Hortense, me dit-elle un jour, vous saurez pour- 

 quoi je suis restee fillc ! Aussi bien , peut-etrc ne suis-je pas fa'che'e 

 de vous faire cette confidence; il semble que ce soil une sorte 

 d'humiliation de n'avoir pu trouver un etre qui vous devousH sa vie! 

 Je suis encore assez femme pour aimer a reveler , au moins une fois 

 et a une amie veritable , des circonstances qui vous prouveront que 

 je ne fas pas indigne d'inspirer une affection serieuse. Le hasard 

 seul changea ma destinee ; des son aurore, elle cut toutes les 

 apparences d'un beau jour ! 



Vieille fille! ah! le vilain mot, ma chere; qu'il recele de souf- 

 frances, d'affronts clevores! Combien le monde est injuste pour 

 notre amc de'cue, incomprise! Les femmes surtout, je les trouve 

 impitoyables pour ces pauvres soeurs dont le triste sort n'est sou- 

 vent que le resultat d'un gdnereux sacrifice! 



Elles out tons les avantages de la vie ! Doucement appuyees 

 sur le bras protecteur d'un amant, d'un inari, elles nous regardent 

 avec dedain. Et pourquoi, mon Dieu? Que nous a-t-il manque pour 

 reussir comme elles? Un peu d'adresse, de coquetterie peut-cire. 

 Car vous conviendrez vous-mfime que c'est la le grand art pour 

 trouver un mari ! 



Certes, voila des reflexions qui vont bien vous surprendre; et 

 vous no vous altendiez pas que, sous mon air calme et resigne, je 

 pnsse avoir de ces mouvemenls de sourde indignation. Ah ! ne 

 vous y trompez pas , ma physionomie n'est qu'une surface oil la 

 souffrance a laisse une douce empreinte de tristesse. C'est au fond 

 de mon coeur que se trouve la place toujours saignante d'une 

 blessure mortelle ! 



Ma premiere jeunesse fut assombrie par la mort de mon pcre; 

 jusque-la j'avais ete une joyeuse enfant insouciante, plus avide de 

 jeux que d'e'tudes, ne faisant aucun retour sur la veille et ne 

 plongeant pas encore mes regards vers 1'avenir. Entouree de soins, 

 de bien-etre , de tendresse , je me sentais vivre et m'epanouissais 

 doucement sons les regards de mn mere, comme les lleurs aux 

 rayons du soleil. Helas! ccltc situation fut de courlc cluree. Mon 

 pore mort, les larines <lc ma mere ne purent tarir: non-seulcnicnt 



