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rile t'lnii privrr do Inflection la plus chere, mais elle cut a sup- 

 purler des cmbarras de fortune , des proces, et se trouva aux prises 

 avec mille diflicult^s. D'un caractere faible, indecis, tout-a-fait 

 e trangerc d'ailleurs aux questions d'interel , elle ne put tenir des 

 re'nes qu'elle n'avait pas ete habituee a manier; il en re'sulta des 

 desordres qui, en moins d'un an, nous reduisirent au plus triste 

 e'tat de fortune. Pauvre mere! elle ne savait que gemir ct pleurcr; 

 ses regards attendris me suivaienl avec inquietude, et je lisais sur 

 son visage la plus vivo anxiete. 



Pourlant, un jour, elle se resolut a faire line demarche, de- 

 marche sublime, que pouvait seul tenter le coeur d'une mere! 



Elle avail pour cousin un homme haul place, riche, influent, 

 qui avait autrefois recherche sa main. Rebute, il en consul un cruel 

 ressentiment : c'etait a ses exigences, a sa durete, qu'il fallait 

 surtout attribuer les embarras d'une liquidation que le temps cut 

 pu rendre moins onereuse. Eh bien ! ma mere , malgre" toute sa 

 repulsion, je dirai me'me son mepris, car son Sme genereuse se 

 revoltait a la pensee de la ISchete de cet homme, ma mere ne 

 craignit pas d'aller a lui et de se montrer humble, suppliante, 

 pour sauver et 1'honneur de son mari et 1'avenir de son enfant. 



Oh ! ce fut un jour douloureux que celui ou , revalue de ses 

 longs habits de deuil, pfile, cle'faite, elle me pi-it par la main et 

 s'achemina lentement vers la demeure de celui qui ne savait pas 

 pardonner! II nous recut froidement, sans s'emouvoir de nos 

 larmes. Ma mere redoutait la honte d'une faillite ; elle implora son 

 appui avec timidite, et lui demanda des conseils a litre de parente. 

 Celle premiere entrevue ne fut pas decisive ; toutefois il promil 

 qu'il viendrail nous voir, s'assurer par lui-meme... Enfin, apres 

 quelques phrases banales, que je ne compris pas bien alors, sur 

 le desordre de cerlains hommes incapables, sur la le'gerele de 

 certaines femmes e'blouies par la passion, il nous congedia plus 

 tristes, plus de'sole'es que jamais. 



Huit jours apres, M. Darbay entrail chez nous comme un 

 maftre. 11 commandait aux domestiques, visitait les livres, inler- 

 rogeait ma mere,et, apres avoir recu tous les creanciers, de'clarait 

 la faillite inevitable. Ce fut a ce moment supreme ou la douleur 

 d'une femme, d'une more, aurait du 1'altendrir, qu'il dicta ses 

 conditions. Ma mere se devoua comme une marlyrc , pcrsuadec 

 qu'elle I'c'habilitait la memoire de son mari ct me pre'servait de la 



