el ties vacanees , qu'olle passait ortlinairemcnt a unc eampagne. 

 e'loigne'e, ou M. Darbay ne i'aisait que de courtcs apparitions, ses 

 atl'aircs le retcnant a la ville. 



M mc Darbay avail eu de son second mariage une petite fille 

 blanche et rose, vraic miniature aux cheveux boucles, qu'elle 

 adorait. Eugenic, n'ayant pas etc elevee avec cette enfant, n'avaitpas 

 tout-a-fait pour elle la tendresse d'une soeur ; mais elle la trouvait 

 si jolie , si mignonnc, que, subjuguee par ses graces enfantines , elle 

 subissait sans se plaindre ses nombreux caprices. Par une singula- 

 rite extraordinaire, M mc Darbay ne semblait pas attendre que sa 

 fille afnee eut pour Adela un attachemcnt profond. 



Elle-me'me paraissait nous aimer a part , disait Euge'nie ; moi , 

 d'une affection scrieuse, comme le souvenir vivant de son seul 

 amour ; ma soaur , comme une consolation , une esperance ofierlc a 

 sa vie toute d'amertumc et de regrets. Plus d'une fois je la surpris 

 pressant Adela sur son coour avec une sorte de frene'sie, tandis 

 que son regard m'cnveloppait d'une sombre tristesse. 



En se separant de sa fille pour plusieurs annees , M me Darbay avait 

 fait un enorme sacrifice; mais du moins elle eut le tact de ne pas 

 1'exposer a la haine de son beau-pore. Celui-ci, ne la voyant presquo 

 jamais , oublia pour ainsi dire qu'elle existait. Plus tard , et lorsqu'il 

 crut avoir bien eHabli son influence sur sa femme, il ceda aiscment a 

 ses instances en lui permeltant dc reprendre Eugenie aupres d'ellc. 



Cetto jeune personne, ayant fini son education, relourna done au 

 logis ; mais helas ! ce n'e'tait plus le logis paterncl ! Eugenie aussi 

 avait de'ji ses souvenirs! Elle entrait dans une maison etrangere oil 

 elle se sentit longtemps etrangere clle-me'me ; maison tristc , silcn- 

 eieuse, qui lui fit regretter plus d'une fois le pensionnat oil regnaicnt 

 du moins 1'abandon et la gatte. 



Plus perspicace que M. Darbay, elle s'apercut bientot de la con- 

 trainte morale qui pesait sur sa mere; mais, par unc convention 

 tacite entre ces deux femmes, elles s'etudiaient inutucllcmcnl ;i 

 donner toutes les apparences dc I'liarmonie a un interieur oil tout 

 subissail, en definitive, la domination d'une volonte unique. 



Le soul lien veritable qu'il y cut entre les deux e'poux eta it la 

 petite Adela. Cette charmante enfant les aimait tous deux avec la 

 inline petulance et le memo despotisme, car, dans son domaine, 

 il I'allait aussi quo tout lui fill soumis. Jamais petite fille ne fut plus 

 e, pliif; rapnneuse : mais dlo dcniaiK.lail avce de si <l<>u\ 



