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baisers, elle exigcait de si bonne grace, que chacun la trouvait irre- 

 sistible. Eugenie subit d'abord le charine de la petite enchanteresse; 

 eependant, peu a peu fatigue'e de lui voir dechirer ses plus beaux 

 livres sous pretexts d'en admirer les gravures , abimer sa broderie 

 en y exerc.ant ses petits doigts , gacher ses dessins en voulant elle- 

 meme manier le crayon , la jeune fille eut quelquefois des velleites 

 de revolte; mais alors le regard de sa mere s'arretait sur elle d'un 

 air si suppliant, et M. Darbay lui lanc.ait un coup d'oeil si terrible, 

 qu'elle courbait la tete en se re'signant an role de victime de la 

 charmante Adela. Mais, de meme que Ton couronnait autrefois de 

 fleurs les victimes offertes au sacrifice , de meme aussi chacune des 

 concessions d'Eugenie lui fut payee d'avance par les temoignages de 

 la plus vive tendresse, par les demonstrations les plus affectueuses. 



Fatigue des affaires, M. Darbay voulut se retirer a la campagne. 

 Sa femme hasarda quelques timidcs objections ; Adela venait d'at- 

 teindre sa dixieme annee; ne fallait-il pas songer a son education? 

 Elle aurait aussi voulu conduire sa fdle ainee dans le monde. Ses 

 efforts vinrent se briser contrc un parti pris : il fallut ceder et 

 partir. Pour Eugenie, qui sentait bien qu'elle s'etiolait dans cette 

 vaste demeure oil le soleil penetrait a peine, elle fut heureuse 

 d'aller respirer sans contrainte sous de frais ombrages, et de se 

 trouver libre, au moins, en face de la belle nature. 



Eugenie avait eu le temps de se perfectionner en ton les choses. 

 Elle se chargea volontiers de la premiere education d'Adela. Co no 

 1'ut pas une tilche facile. Jamais e'leve ne se montra plus intelligente 

 et moins soumise. Elle comprenait tout a demi-mot, mais aussi la 

 patience lui manquait des qu'il fallait ecouter une explication ; a la 

 moindre contrarie'te, c'e'taient des tre'pigncnicnts et des cris a attirer 

 tniis les gens de la maison. Vaincue parses larmes , Eugenie lui 

 ce'dait-clle , le petit demon lui sautait au eou , 1'etouffait sous ses 

 baisers, et lui dcmandait millc pardons avec tous les signes d'un 

 vrai rcpcntir. Elrange enfant, me disait Eugenie, quejeme sentais 

 parfois sur le point de hair, et que je ne pouvais eependant m'em-: 

 pechcr d'aimer ! 



t'ne enfant de onze ans no travaille guere. Adela, surtout, 

 imaginait mille pretextes pour courir aux jeux de son age. Parfois 

 elle s'echappait pendant des jours enticrs, ct trouvait fort risible de 

 manger des cerises sous un buisson de roses, ou de cueillir toutes 

 Irs fleurs du pnrlcrrc* au grand i.'-bahisscment du jardinicr , pendant 



