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quable que, par une sorte d'intuitiou, ello semblail comprendrc 

 toutes choses. 



Convaincue que toute melbode etail inutile , Eugenic se conten- 

 tait de la suivre, s'e"lonnant du resullat, lorsqne, dans un acces de 

 travail , Adela resumail avec lucidite co qu'cllc n'avait pour ainsi 

 dire entrevu qifen jouant. 



Que faisait 31. Darbay? M. Darbay, depuis qu'il s'etait retire des 

 affaires , passait sa vie dans les proces. Sa passion de dominer, 

 longtemps satisfaite sur sa femme, ses commis, ses subalternes, 

 s'etait etendue jusqu'a ses voisins. Tant6t c'elait un mur qu'il voulait 

 faire clever , tant6t une cldture qu'il faisait abattre. Ni coutume 

 ni servitude contractee ne derangeaienl ses plans. Or, a la cam- 

 pagne , Farroganee ne reussit guere. Les paysans ticnnent a leurs 

 droits ; ils sont tenaces lorsqu'il s'agit de les defcndre , et 

 51. Darbay, a Fepoque ou nous en somraes de ce reeit, allait des 

 procureurs aux avocats, des experts aux agents d'affaires, ehicanant 

 beaucoup tout le monde el ne s'accordant ni paix ni treve h lui-me'me. 



On concoit que des interC-ts aussi graves ne lui permissent guere 

 de s'occuper de son interieur. Sa fille se portait bien , elle etait en 

 bonnes mains : que pouvait-il desirer de plus? II etait poli avcc 

 Eugenie, et croyait avoir tout fait pour elle en se disant : GrAce a 

 moi , elle aura une dot ! Pour Adela , il 1'aimait assurement beau- 

 eoup, mais k la faoon de ces peres qui ne voient dans leurs enfants 

 qu'une sorte de jouet. La cajoler pendant quelques minutes, satis- 

 faire a ses fantaisies, ne la contrarier jamais, eertes voila des 

 devoirs que M. Darbay aeeomplissait ridelcmcnt. II ne lui vint jamais 

 a la pensee qu'il put en cxister d'autres. 



An bout d'un an, Frederic revint pour quelques jours. Eugenie 

 avail attendu celte epoque avec une impatience toujours croissanle. 

 Plus d'appetit, plus de sommeil. Toujours le regard fixe sur la 

 pendule, elle en ecoulail le lintement, la main sur son coour, pour 

 en reprimer les secousses violenles qui la faisaienl Iressaillir. Un 

 jour qu'elle etait assise a sa fenCtrc, abaltue par de longues heurcs 

 d'allenle, les yeux noyes de larmes, en proie a un sombre prcs- 

 senliment, elle vil apparatlre P^rcderic. Vile, ellese leve, lend les 

 bras el veut voler vers lui. Mais, Irop emue, il lui esl impossible 

 de faire un seul pas, el, lombant h genoux, elle murmurc d'une 

 voix eleinle : 



Mon Dieu , je vous rcmcrcic ! 



