iiugmeiHe It 1 noire, la gafle se communique a toute Ttissemblee. 

 Sur la fin du repas , une mere donue le signal aux jeunes filles , 

 n et les voila parties. Comme autant de biches elles sautent les 

 n fosses, franchissent les haies des jarclins, ne tardent pas a nous 

 rapporter des fruits. Les tabliers en etaient pleins , 1'herbe et les 

 y> nappes en sont couvertes. La mere offre des gaieties failes a 

 notre insgu. Notre surprise fait grand plaisir a celles qui sont 

 n dans la confidence. Comme 1'innocence rit de bon coeur et mange 

 de bon appetit ! La galte de la vertu est franche , naive et pure ; 

 n il n'y a que celle-la qui vaille; il n'y a que celle-la qui epanouisse 

 le cosur 



L'une de'ces fetes (celle de 1780) donna lieu a la relation sui- 

 vante d'un temoin oculaire : 



Pendant un sejour que je fis a Cherbourg, j'arrivai une apres- 

 midi , en me promenant au hasard dans la campagne , en un bourg 

 nomine Bricquebec, dont la situation etait champetre et solitaire. 

 Ses habitants avaient conserve cet air de simplicite primitive que 

 Ton ne trouve plus dans les lieux qui avoisinent les grandes routes. 



Je me determinai a y passer la nuit. 



Apres la visite du vieux chateau qui domine ce bourg, ma pro- 

 menade me conduisit bientot vers 1'eglise. Sa tour, couverte de 

 lierre, ne laissait voir qu'un vitrage gothique a travers un voile de 

 verdure. II y avait ce jour-la une soiree delicieuse; la matinee 

 avail e"te sombre, mais peu a peu le ciel etait devenu plus clair, 

 et, bien que des nuages parussent encore a 1'horizon, il y avait a 

 1'ouest un long sillon d'or d'oii le soleil couchant, percant les 

 feuilles jaunissantes de 1'automne , souriait avec melancolie a la 

 nature. 



Je m'etais assis a 1'ecart, et me complaisais a repasser dans 

 mon esprit quelques-unes de ces scenes d'enfance si agreables au 

 souvenir , et ces fictions d'un bonheur lointain qui sont mille fois 

 plus douces que le plaisir. De temps en temps le son d'une cloche 

 parvenait a mon oreille : ses sons etaient en harmonie avec mon 

 coeur et s'unissaient a mes pensees. Cette cloche annoncait un 

 convoi. 



Je vis en effet un cortege funebre traverser une vaste pelouse 

 qui etait a ma droite; il suivait lentement une avenue de vieux 

 chunes, et disparaissait et reparaissait a travers les ouvertures de 

 la haie derriere laquelle j'ctais place. Le cercueil etait porte par 



