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aux distinctions du rang et de la fortune : ce qui elevait Leonce a 

 ses yeux, c'etait la difference qui existait entre son instruction, ses 

 manieres, et celle de la societe 1 villageoise au milieu de laquelle 

 elle avail vecu. 



Leonce elail sous la meme impression; mais son amour etait 

 m<Me de sentiments d'une nature moins pure. 11 avait commence 

 cette liaison avec autant d'elourderie que de vanite ; il avait souvent 

 entendu ses compagnons d'armes raconter leiirs conqutHes faciles 

 dans les villages dont ils elaient seigneurs, et il pensait qu'un 

 succes en ce genre etait indispensable a sa reputation d'homme 

 de guerre et d'homme du monde. Mais il avait trop de cette sin- 

 eerile de la jeunesse ; son coaur etait bien loin encore de ce froid 

 egoi'sme que donne une vie errante et dissipee ; il s'enflamma du 

 feu qu'il voulait laire naitre, et, avant d'avoir bien pu juger ses 

 sentiments, il etait devenu reellement amoureux. 



Que fallait-il faire? II y avait de ces obstacles qui se rencontrent 

 presque toujours dans les attachements subits. Les prejuges de 

 parents riches et litres, sa dependance d'un pere inflexible , son 

 grade dans 1'ordre de Malte , tout Feloignait de penser au mariage. 

 Toutefois, lorsqu'il regardait cet elre confiant et si tendre, la pu- 

 rete de ses manieres , sa vie irreprochable , sa modestie angelique , 

 le moindre sentiment coupable s'evanouissait. Souvent, etant loin 

 d'elle, il faisait taire ces sentiments genereux en se rappelant la 

 froide derision avec laquelle il avait entendu parler de la verlu des 

 femmes; mais quand il etait revenu pres de Marie, cette douce 

 jeune fllle etait entouree d'un charme de candeur si puissant que 

 nulle pensee blamable ne pouvait subsister. 



La soudaine arrivee d'ordres qui enjoignirent a son bataillon 

 d'aller a Thionville vint mettre le comble aux troubles d'esprit du 

 jeune officier. II se trouva dans la plus pcnible irresolution, el 

 n'annonga. cette triste nouvelle que le dernier jour, pendant une 

 promenade du soir. 



L'idce de separation ne s'etail jamais offerte a Marie. Cette 

 pensee brisa sur-le-champ son reve de felicite; elle la regarda 

 comme un mal insurmontable, et pleura avec toute la simplicite d'un 

 enfant. Leonce 1'attira vers lui , et d'ardents baisers recueillirent 

 ses pleurs. 11 no fut pas repousse, car il est des instants de chagrin 

 ct de tendrcsse qui sanctifient les caresses memes dc l'amoiir. 



Notre jeune oificier etait nalurellcment impclucux, ct la VLIC de 



