MEMOIR E 



La paleontologic cst une science modcrne. C'est un enfant dit 

 dix-neuvieme siecle. Tout ce qui a etc" ecrit sur les fossiles avanl 

 les savantes ot memorables recherches de Cuvier sur les ossements 

 fossiles ct les (Hudcs de W. Smith sur les espeecs caractcrisliqucs 

 des diverses couches du globe , est de peu d'importance sous le 

 rapport des applications geognostiques. Les travaux avaient alors 

 une direction tout-a-fait dislincte de celle qu'ils out acquise depuis. 

 La plupart etaient destines a combler les lacunes observees dans 

 les series zoologiques, et cette tendance etait si forte ct si univer- 

 selle vcrs la fin du dernier siecle, que les naturalistes les plus 

 dislingues du commencement de celui-ci n'en connaissaient pas 

 d'autre. Qu'on lise les ouvrages de Lamarck, de Blumenbach, de 

 Miller, de Martin, de Blainville, de Lamouroux, etc., a peine y 

 trouve-t-on la citation des localites qui ont fourni les fossiles qui 

 y sont decrits ; mais, a coup sur, aucun de ces auteurs n'indique 

 lour position geologique et ne soupconne qu'ils pourraient servir 

 a la determiner. 



Depuis lors, les choses ont bicn change de face. Les fossiles 

 sont devenus 1'objet d'etudcs speeiales et approfondies. 11 a etc 

 demontre, par des preuves irrecusables , que chaquc formation 

 geologique distincte possedait sa Faune particuliere , et que 

 presquc chaque cspecc de fossile pout servir a faire connaitre 1'age 

 rclatif du terrain qui 1'a fourni. L'impulsion que celte dccouvertc, 

 qui ne date que do 181G, a clonnec a 1'ctiide de la palcontologie, 

 a etc iclle, que le nombrc des fossiles, s'clevant alors seulement, 



