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soient insufllsants pour determiner ses formes et nous donner son 

 signalement exact , personne ne peut en nier 1'existence sans nier 

 sa propre existence. 



Eh bien ! c'est cette idee du beau qui fait partie de 1'essencc de 

 1'homme , que Platon a definie la splendeur du vrai , et que les beaux- 

 arts ont pour mission de de'gager autant que possible des limbes 

 obscurs qui la derobent a notre vue; c'est cette idee du beau qui 

 est comme la source vivante , la fontaine sacree a laquelle notre 

 Amc vient puiser je ne sais quelle force, quelle seve, quelle ins- 

 piration, quelle vertu magique. 



11 y a la beaute ideale et la beaute sensible ; la premiere creo 

 des types, la seconde les realise, au moins-approximativement; de 

 la rinfluence de 1'une sur 1'autre. Cette idee du beau est une espeoe 

 de levain moral que Dieu a depose dans notre (hue, qui met en 

 fermentation toutes les faculte's de 1'intelligence, et alimente sans 

 cesse ses aspirations vcrs la perfection en toute chose. 



L'ide'e du beau est tellement gravcc dans le cceur de 1'homme , 

 qu'elle so manifesto toujours a un degre quelconque, me'me dans ses 

 occupations les plus usuelles. Elle 1'accompagne partout, jusque 

 dons ses plus humbles travaux. Tantdt ellc lui parle mysterieusement, 

 1'exhorte d'une voix douce et calme, tant6t son langage s'eleve , 

 s'anime, se colore, se precipite, et entrafne 1'homme sur des ailes 

 de feu dans un tourbillon irresistible , oil de nouveaux horizons se 

 devoilent, oil le rideau de I'avenir semble se dcchirer, oil son 

 imagination est berce'e de rfives enchanteurs , oil des visions 

 celestes vienncnt passer devant son regard ebloui , et le plongent 

 dans des transports d'enthousiasme, dans oet etat extatique de 

 Fame appele inspiration. 11 ne suffit pas a 1'homme d'avoir un senti- 

 ment vague, inde'termine, de la beaute, d'en avoir un type abstrait 

 dans son ccrveau ; cetle idee du beau est une espece d'huile sacree 

 qui alimente ses facultes imaginatives ; ses facultes imaginatives 

 aident a leur tour son genie inventif , et lui font trouver des formules 

 a ses pensefes , un corps a ses ide'es , et le secondent a incarner le 

 beau dans la matiere. 



Le sentiment du beau pousse sans ceesc 1'homme dans une voie 

 ascendante , 6t fait avancer 1'aiguille du progres sur 1'horlogc du 

 temps. C'est lui qui aiguise son intelligence et lui revele sa force, 

 sa puissance, et, par une admirable solidarite entre toutes ses 

 t'aoultos intpllpctuollcs, tout ce qui est du domaine dc I'intelligence 



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