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cxemplc suftit : La bibliollii-que royale a Paris, apres s'etn,- dtJja 

 considerablement accrue sous Francois I or , grAce a la ddcouvcrte 

 de 1'imprimerie, se composait de 3,000 volumes environ, y com- 

 pris les manuscrits grecs et orientaux quo le roi avail fait acquerir 

 dans les pays Strangers. Aujourd'hui cette meme collection , 

 connue sous le nom de Bibliotheque imperiale (rue Riche- 

 lieu, 58), rcnferme plus de 800,000 volumes imprimes, non 

 compris les doubles exemplaires, qui en elcvent le nombre a un 

 million 200,000; plus, 80,000 manuscrils dans toutes les langues, 

 au moins un million de gravurcs , et environ 300,000 plans 

 et cartes, 



On se rappelle avec effroi,ct en memo temps avec reconnaissance, 

 le danger auquel, a certaines epoques de Thistoire, les plus beaux 

 monuments de 1'esprit humain ont echappe, grace a la surveillance 

 des monasteres, deposilaires saeres cles traditions antiques, gnlce 

 aux travaux et aux services signales des savants cenobites, qui, 

 au milieu des tempetes suscilees par In barbaric, ont conduit au 

 portle precieux bagage du genie humain. 



On sail aussi que lorsque la fameuse bibliotheque d'Alexandrie 

 fut devorec par le feu, ce fut plus qu'un evcnement funeste, plus 

 qifun malheur local : ce fut un desastre, une calamite publique, 

 unc perte pour riiumanite tout entiere, 



Qu'aujourd'hui une bibliotheque publique devienne la proic des 

 flammes, mi lie autres volumes remplaceront les volumes detruits, 

 des milliers d'autres exemplaires repanclus sur la surface du globe 

 viendront faire leur apparition sur les rayons deserts, comme, dans 

 un combat, le soldat qui tombe est immediatement remplace par le 

 compagnon d'armes qui se trouve pres de lui , et la perte, quelque 

 grancle qu'elle soit, ne pourra 6tre comparce a celle des temps 

 anciens subissant de pareilles epreuves. Bisons egalement quel- 

 ques mots de rinfluence que 1'invention de Thorloge a exerce'e 

 sur les arts et meme sur rindustrie. Combien de siecles se sont 

 ecoules avant que l'homme ait pu se servir de cet admirable chro- 

 nometre, qu'on appelle une montre, qui aujourd'hui est cl eve nu 

 un objet de premiere necessite, et qui accompagne le voyageur sur 

 sa route comme Touvrier a son travail? Pendant combien de temps 

 les anciens n'ont-ils pas du se contenter de la simple clepsydre? 

 A Athencs, lorsqu'un orateur montait ;i la tribune, on plnrait 

 devant lui line Hepsydro pour (ju'il n'abusat pas de la parole, et le 



