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commerce ot de 1'incUistric 1 ? Ce pays fortune", qui a paru a Chateau- 

 briand le plus beau de la terre, malgre ses pro's et ses champs 

 fertilises par les inondations regulieres du Nil, inondations qui 

 scrablaient inviter 1'habitant de cette terre fe"conde a 1'inactiou 

 plutot qu'au travail ; ce pays a laisse dcs monuments nombreux ct 

 imposanls qui temoignent non-seulemcnt de son genie commercial , 

 mais aussi de son culte pour les arts. Cette prosperite reciproque 

 so montre deja sous le regne de Sesostris, qui fut aussi eehii 

 oil la statuairc a jcte le plus d'eclat. Puis ces immenses laby- 

 rinthes, les splendeurs de Thebes, ces sphinx gigantesqucs , ces 

 pyramides touehant les nues, ces obe'lisqucs, ces temples fameux, 

 ces palais, ces souterrains , ces vastes necropoles, ainsi quo ces ou- 

 vrages celebres qui eurent un but purement utile, tels quo le 

 fameux lac Mocris, la construction de canaux, 1'etablissement de 

 ports immenses, tous ces travaux contraires, tous ces debris difle- 

 rents, ces ruines existant encore aujourd'hui , sont la pour mon- 

 trer que chez ce people celebre , malgre la forme hieratiquc 

 du gouvernement ennemi de la nouvcaute, cette double activitc de 

 noire intelligence grandissait ct se developpait jusqu'a un certain 

 dtgre" Tune a cote de 1'autro , ou plut6t Tune par 1'autre. Voici com- 

 ment un historien celebre parle du ge'nie industriel de cc peuple : 



L'industrie des figyptiens par rapport au Nil est telle qu'a force 

 de travaux ils parviennent a triompher de la nature : en effet, il 

 est naturel que plus il y a de terres arrosees, plus les recoltcs 

 soient abondantes, et que la quantite de ces terres soil en raison 

 de la hauteur des eaux du fleuve pendant 1'inondation. Mais 

 souvent les figyptiens reussissent par leurs soins a obtenir ce que 

 la nature leur refuse; en sorte qu'au moyen des canaux et des 

 digues, il y a, dans les plus faibles inondations, autant de ter- 

 rains arroses que dans les plus fortes. (i) 



Et plus loin il dit, que dans toute re'tendue du Delta, les commu- 

 nications se font au moyen dc canaux coupe's par d'autres canaux 

 sur lesquels la navigaiion est si facile, que quelques habitants nc 

 craignent pas de se scrvir dc petits bateaux en terre cuilc. (2) 



Ne dirait-on pas , d'apres cette description, qu'il s'agit de travaux 

 tout-a-fait modernes? 



(i) StBnox , tome VI, liv. XVII , papo "15 , IViris , i!c 



(f] /.'.|W. , |Ugr Hid. 



