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Ce nu'iuc siccle, le premier, (il usage tie la Itouillc et de la 

 poutlre a canon, cos deux agents si puissants dc rinduslrie mo- 

 derne; il fit en outre la decouverte de la boussole, ce signe pre- 

 curseur de nouvelles richesses, destinee a guider les marins bal- 

 Jottes par la mer inconstante et a indiquer de loin les rivages 

 inconnus oil devaient aborder, guides par elle, de hardis et savants 

 navigateurs. ( i) 



A 1'epoque glorieusc de la Renaissance, cet eclat simullane 

 ties beaux-arts ct dc 1'industric dont nous avons de'ja vu tant 

 d'exemples , semble se dessiner encore plus clairement a nos 

 regards eblouis. Voyez ces republiques italienncs deja celebrcs au 

 moyen-age; voyez cette reine de 1'Adriatique explorer avec un 

 cgal succes les vastes regions de 1'Ocean , en memo temps quo le 

 domaine infinideTart. J'ainommeVenise. (a)Qui n'a entendu parlor 

 des oeuvres artistiques que renferme encore cette ville enchan- 

 teresse? A cette epoque feconde en oeuvres immortelles, dont les 

 corporations de tailleurs de pierres, de vitriers, de drapiers, .de 

 charpentiers , dc macons., de huchers, etc., formentune des formules 

 principals, des monuments de Tart surgissent, des Mecencs nou- 

 veaux apparaissent a rhorizonartistique, et ces monuments, et ces 

 protecteurs eclaires doivent en grande partie leur naissancc au 

 commerce et a 1'industrie. 



La Toscane, dit Capefigue, cette terre si riche et si hcureuse, 

 voyait fleurir les arts et 1'industrie la plus avaneee, et Florence clevait 

 son eclat a une de ces grandes races qui cre'ent la nationalite d'un 

 peuple. Dans une republique toute marchandc oil les tisseurs de 

 laine elevaient des monuments de la grandeur et de la magnifi- 

 cence du Dome, il etait naturel quo la domination apparent a 

 une famille de commergants, et tellee'tail 1'origine des Mc'-dicis , 



(i) oin de moi la pcnsc-c d'etablir ici qnc la vie h"s.(< soil ncrcssnirc a 1'in pirntion. Ce 

 5nrait contrediro manifostc'monl 1'histoire f I mat connaitrn le connr buinain. Jo s:iis quo tout 

 1'or du monde nc sufiil jias pour achftor une e'tincolle do getiie. Mais lo bion-otro osl noros 

 sairo, nous aimons a le ropotor, pour la realisation do la ponsoc (lo I'artiste. L'inspiralinn ost 

 line planto celoslo qni doit ('Ire enlourdo dc soio continuols, si I'on ne vont pas qu'olle 

 languisse on qu'olle meiiro. Ce soin est devolu a la prosporite, au bicn otre du corp? 

 locinl. 



(t) Nous n'aspignons pas ici de limites fixes au moyen-age ni a la Renaissance. I,n Irnnsi- 

 lion d'une epoque a I'autre se fait pnr dogros. Cette minuticuse pn'-cision dos date* n'est d'ail 

 l^urs qu'uno question soedndaire conirrnant lo sujel quo nons trailcn*. 



