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le gaspillage du gite. Lcs droils des proprietaires du sol 

 sont sauvegardes par les redevances a leur payer, etc. 



De semblables dispositions temoignent, pour la conserva- 

 tion de nos richesses ferriferes, une sollicitude quo Ton n'est 

 plus habitue* a rencontrer aujourd'hui. L'avenir de notre 

 forgerie peut se trouver gravement compromis par suite de 

 I'anarchie qui regne dans notre legislation relative aux mines 

 de fer. Aussi 1'auteur reraarque-t-il avec raison qne le prin- 

 cipe fecond de la propriete domaniale des mines est reconnti 

 dans le Pays de Liege depuis plus de 250 ans, et qu'on n'y 

 abandonne pas aux caprices des proprietaires du sol les 

 richesses souterraines d'ou depend la prosperite publique. 

 Si le droit de propriete est absolu , Fexercice de ce droit est 

 soumis & des restrictions dans 1'interet general. Voil& ce que 

 Ton comprenait mieux autrefois qu'aujourdMiui. 



Des reglements analogues J celui du prince-eveque fu- 

 rent plus tard adoptes par tous les peuples, qui rendirent 

 ainsi hommage a 1'initiative prise par notre pays. 



L'autorite administrative a Liege avail egalement organise 

 des mesures propres a pourvoir au bon amenagement des 

 for^ts, dontles produits servaient exclusivementd'alimenls 

 a nos forges. On ne peut qu'admirer cette sage prevoyance 

 de nos ancetres. 



Cepeodant, malgre toutes ces precautions et par suite du 

 developpement de 1'industrie , le charbon de bois commen- 

 cait i\ devenir rare et a inspirer des craintes pour 1'avenir; 

 il fallait le remplacer. A des besoins nouveaux on voit 

 a toutes les epoques surgir des ressources nouvelles pour y 

 faire face. C'est ce qui arriva encore ici. Le charbon de 

 terre avait ete decouvert a Liege a la fin du XII e siecle, ct 

 s'etaitsubstitue petit a petit au charbon dc bois pour la ma- 

 nipulation du fer, mais non pas encore pour la production 

 de la fonle. L'auteur croit que notre province a le droit de 

 revendiquer pour elle la decouverte de la houille, parce que 

 ses couches, venant souventaffleurer a la surface, ontdu plus 

 specialement attirer Patlention. 



