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l';ii' quelle filiation sVlait done ivpandu jusqiic d:ms les foivts 

 gauloises le secret d'un nrt dont 1'origine remonte au-dela des 

 temps historiques , et dont 1'Orient parait avoir etc le herceau ? 



En eflet, les te'moignages mosatques en rapportcnt la decouverte 

 k Tubalcai'n, qui vivait 3,000 ans avant le Christ. L'Histoire pro- 

 fane, de son cote, la reclame pour Vulcain, et en fixe 1'cpoque 

 vers les temps du deluge de Deucalion. 



Peut-etre ce furcnt les peuples de 1'Espagne qui porterenl nu- 

 dela des Pyrenees des precedes qu'ils lenaicnt eux-memcs dcs 

 Pheniciens et autres peuples voyageurs venus do 1'Orient. 



Peut-ctre encore , cornme le pense 31. Racpsaet , les tribus 

 eburonnes et nervicnnes, originaires du Pont-Euxin , ont-elles 

 apporte avec elles des secrets qui, dans leur patrie, devaient elre 

 depuis longtemps repandus. 



Pcnt-etre, enfin, des populations cgalement barbares, disposal! I 

 de materiaux semblables, se sont-elles necessairement renconlivos 

 dans les moyens de satisfaire a des besoins identiques. 



Mais, sans chercher a eclaireir ces incertitudes, et laissant a 

 I'historicn son role et son domaine, ne nous emparons de ces tra- 

 ditions que pour reculer de quelqucs siecles la valeur d'un tcmoi- 

 gnageplus authentique etplus precis. Nous le trouvons dans Jules 

 Cesar, afflrmant qu'au temps de la conqiiute, 1'art de fondrc les 

 minerals de for, de ployer et d'assouplir le metal a divers usages , 

 etait bien connu dcs peuples de la Gaule; ct qu'enfin ils y avaient 

 acquis toute 1'babilete et rencontre tout le succes compatibles avce 

 vieurs moyens d'action. 



Ainsi quatre cents ans avant Fere commune, nous trouvons deja 

 usitees dans la Gaule les pratiques les plus essontielles de Tart dcs 

 forges. Mais si ces me'thodes nai'ves contcnaient en germe loutc la 

 civilisation materielle d'aujourd'hui , elles ne signalaient encore 

 qu'un premier pas dans une voie qui devait 6tre longue a par- 

 courir. La vulgarisation des procedes les plus simples ne fut, 

 en eflet , que I'oauvre tardive des siecles qui suivirent. Pour 

 longtemps .encore, grace a la necessite, grace aussi a la durele 

 qu'une trempe habile savait lui donner , le cuivre preto son 

 eoncours a tous les usages ordinaires de la vie. Dcsormais 1'utilite 

 du fer est comprise, mais les lenleurs et les diflicultes insepa- 

 rables d'une fabrication naissante lui donnent une valeur fan- 

 tastique. On n'en fait encore ni des faucillos ni des socs de 



