324 



dc s'appliquer a des varietes de minerals plus diverses cl plus 

 communes. Ainsi, bien que la methode chimique ne ful pas alleree, 

 et que le principe vicieux de Tafflnage immediat du mineral con- 

 tinual a dominer la preparation du for, on s'appliqua, par le per- 

 feetionnement des apparcils et 1'emploi des forces mecaniques, a 

 feconder les precedes existants, en les entourant de toutes les 

 ameliorations dont ils etaient susceptibles. 



Le progres se fit encore sentir par la vulgarisation des methodes, 

 et la production s'accrut sous 1'influence combinee de la multipli- 

 cation et du de"veloppemenl individuel des usines. Les forges se 

 rapprocherent des cours d'eau : les forces hydrauliques furent 

 employees a la manutention des soufflerics et des marteaux, et la 

 preparation du fer sortit cnfin du domaine restreint des efforts 

 isoles. 



Aucun des fails enonces jusqu'ici ne se rapporte d'une maniere 

 speciale au Pays de Liege. Mais il faut se rappeler que, jusqu'au 

 YIII e siecle, cette principaute demeura confondue, sans nationalile 

 et sans histoire distincte , parmi les dislricls de la Tongrie. Ceux-ci , 

 eux-memes, reunis au royaume d'Austrasie, n'eurent pas non plus 

 d'individualite bien marquee. Nous n'avons voulu, en nous aidant 

 de quelques temoignages epars, souvent meme en procedant par 

 induction , que rechercher vers quel temps et de quelle maniere 

 prit naissance chez nous notre Industrie la plus nationale. 



A mesure que nous avangons, les documents deviennent plus 

 precis et plus nombreux. Des qu'ils apparaisscnt, nous voyons le 

 Pays de Liege se placer, avec 1'Espagne, a la tete de la siderurgie, 

 et desormais son nom n'est plus separe de 1'histoire de tous les 

 progres, de toutes les transformations que 1'art subil pendant les 

 siecles qui suivirenl. 



C'est un spectacle merveilleux que celui du Pays do Liege au 

 X e siecle. La se rencontre un peuple plein de vigueur et jaloux de 

 ses droits jusqu'a la turbulence. Lui seul il secoue les institutions 

 qui pesent sur 1'Europe, eldevine, au milieu de rengourdisse- 

 menl uuiverscl, une organisalion politique meilleure que le ser- 

 vage et d'autres droits que la raison du plus fort. C'est la que 

 retentissent pour la premiere fois les mots de liberte , chartcs cl 

 franchises. Les gens de metiers, tour-a-tour artisans et soldals , 

 s'organisent en corporations puissantcs , en associations a la fois 

 politiques el industrielles, pour la defense des droits imprescrip- 

 tibles de la liberte ct du travail. 



