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et cassantc-s. On iguora done 1'usage du for cru jusqu'a 1'inslanl 

 oil Ton cut appris a 1'obtenir a 1'aide de minerals plus refractaires. 



Mais si 1'art de jeter le fer en moule ne se contend pas dans son 

 origine avec la de'couverte de la fonte , il n'en fu.t pas moins 1'ua 

 des plus heureux, Tun des plus feeonds resultats. Les ressources 

 de la forge ne permettaient pas 1'emploi du fer en grandes masses , 

 du moins. dans des conditions d'economie accessibles a des usages 

 courants et ordinaires. La connaissance des precedes de moulage 

 fut une brillante solution du probleme. Par elle , la fonte rec.ut une 

 foule d'emplois domestiques ; c'est a sa faveur que se develop- 

 perent les arts mecaniques ; c'est a elle , enfin , que nous devons 

 encore aujourd'hui nos machines a.vapeur et notre architecture 

 mctallique presque tout entiere. 



Si nous nous sommes etendu aussi longuement sur la transfor- 

 mation que subit la preparation du fer au XIII" siecle , si nous en 

 avons fait ressortir le caractere et la porte'e , c'est que 1'histoire 

 generate dc la siderurgie se confond avec celle de 1'iudustrie 

 liegeoise , et que c'est au sein du Pays de Liege que se preparerent 

 ou s'accomplirent tous ces progres , par la dc'couverte de la fonte. 



Nous disons le Pays de Liege, mais onferaiterreur en entendant, 

 par la, la circonscription geographiqueque ce mot rappelle aujour- 

 d'hui. II faut, pour rester dans la verite, lui restituer ses exten- 

 sions d'autrefois , c'est-a-dire une partie des provinces de Namur 

 et du Hainaut. Et encore ne pourrons-nous renfermer les progres 

 accomplis dans des limites aussi etroites, aussi artiflcielles , et 

 devons-nous les etendre a tout le territoire siderurgique de la 

 Belgique moderne.. 



. Telle-est, en effet, la contree que les metallurgistes d'autrefois 

 de'signaient sous le nom de Pays-Bas Autrichiens ou Espagnols, et 

 a laquelle ils attribuent la plupart des progres qui font epoque 

 dans 1'histoire de la siderurgie. 



Cette expression bien entendue, nous n'hesitons plus a afflrmer 

 que la decouverte et les premiers emplois de la fonte eurent lieu 

 dans le Pays de Liege, et qu'il faut rapporter ces evenements a une 

 epoque tres-ancienne, c'est-a-dire au commencement du XIII e siecle. 



II nous suffirait d'etablir, ^our mettre ces fails en lumiere, que 

 les procedes liegeois pour 1'elaboration du minerai entrainaienl 

 necessairement la production de la fonle , alors que les autres 

 pcuplcs dc 1'Europc en etaicnt encore aux appareils surannes, qui 



