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so prelait-il parfaitement au travail que 1'on fait *ubir an for briil 

 pour le transformer en produits marchands. 



Ainsi la substitution de la houillc au charbon de bois dans la 

 partie me'canique de la fabrication du fur, tcl etait, dans Petal des 

 connaissances, le seul prog-res susceptible de realisation imme- 

 diate. C'est la ec qui fut compris de bonne heurc par le peuplc 

 licgeois. 



Aussi la premiere mention de la houille qui soil faite dans noire 

 histoire nous la represente-t-elle comme servant a ralimentalion 

 ordinaire d'un feu do forge. A partir de eel instant , le eharbon de 

 terre joue chez nous un grand role dans la siderurgie. II lui commu- 

 nique memo une impulsion proprc, un caractere special. La fabri- 

 cation du fer sc subdivise geographiqucmcnt, el partout sc met en 

 harmonic avcc les ressources locales. Lc Pays de Namur, riche en 

 forets eten mines, s'allachea I'elaboration premiere des substances; 

 les hauts-fourneaux el les alfineries s'y multiplicnt al'envi; la so 

 prepare le fer en grosses barres destinees a 1'etirage. Le Pays de 

 Liege, au contraire, s'occupc avec ardour de la transformation de 

 ce fer brut en mille objets d'utilile immediate , de consommation 

 usuelle. Partout s'elevcnt des fcndcries, des forges, des marti- 

 nets , et bicntot apres des laminoirs. 



A cote des elements les plus indispensablcs a la fabrication , e'cst- 

 a-dire la matiere sur laquellc clle s'exercc, se rencontrenldans le 

 Pays dc Liege d'autres substances mine'rales de necessite premiere. 

 Rivale de rAngletcrre quant a* sa constitution geologique, la Bel- 

 gique possedait d'immenses amas de calcairc quo la nature argi- 

 leuse des minerais reclamait pour la fusion; des argilcs qui, durcies 

 au feu, constituaient des niaterianx absolumcnt re'fractaires. Elle 

 possedait enfin ee fameux poudingue siliceux de Darse et de Mar- 

 chin, sans rival aujourd'hui pour la construction des creusets de 

 hauts-fourncaux, et que nos concurrents d'outre-mer, eux-memes, 

 soul forces de reclamer de nos carrieres. 



De quelque cote que Ton envisage I'industrie humaine , ello se 

 presente partout comme tributaire du niouveincnt. C'est pen de 

 posscder la matiere sur laquelle clle s'exerce ; il fa ut encore le con- 

 cours des forces mecaniques pour operer sur cette matiere les 

 transformations que le bras dc I'liomme est impuissant a produire. 

 Au point de vuc de la force motrice et de la facilitc des trans- 

 ports, la nature avail largemcnt favorise le Pays de Liege. La 



