que rappareil destine a sa production cut subi, du inoins (iiiant a 

 sa forme , aucune amelioration sensible. Les fourneaux avaienl 

 pris suecessivemenl, il est vrai, plus de developpement dans le 

 sens dc la hauteur ; lour section s'etait modifiee dans le meme 

 rapport, et leur production s'etait graduellement accrue. Mais, 

 a part ces perfectionnements , 1'art etait demeure stalionnaire ; le 

 fourueau etait restc tel que 1'avaicnt construit des peuples dans 

 1'enfance; il avail conserve la forme qui derivail de sa destination 

 primitive ; son vide intericur affectait invariablement la figure 

 d'une pyramide tronquee assise sur sa large base. Cctte disposi- 

 tion, qui se pretait avec avantage au traitement des minerals par 

 la mcthode de 1'affinage immediat, devenait absolumcnt vicieusc 

 quand on se proposait d'obtenir des produits liquides, et les incer- 

 liludes, les mecomptes que Ton avait rencontres dans le premier 

 mode de travail, en obtenantdu fer cru au lieu de fer malleable, 

 se representaienl en ordre inverse quand on cherchait a produire 

 de la fonte. 



Ce fut au milieu de ces circonslances que Ton vit surgir dans le 

 Pays de Liege , vers 1'an 1500 , des modifications rationnelles dans 

 la construction du vaste appareil destine a 1'elaboration du mineral , 

 et que la premiere fois on vit apparaitre les hauts-fourneaux comme 

 constituant un genre d'appareils parfaitement distincts. 



Ce qui diversifia , des 1'origine , le haut-fourneau des anciens 

 appareils qu'il etait destine a faire disparaftre , fut le profil de son 

 vide interieur , divise desormais en plusieurs zones diffe'rentcs. 

 Chacune d'ellcs eutunrolebien clefini daus les diflerentcs periodes 

 de 1'ope'ration. Ainsi le fourneau fut re'treci a sa partie superieure , 

 afin d'eviter les pertes de calorique dues au rayonnement, el le 

 sommet du fourneau, ainsi modifie, fut connu sous le nom de 

 (jnculard. A partir du couronnement de 1'appareil , le vide interieur 

 s'elargit jusqu'au venire; il en resulle que les charges allernalivesde 

 mineral et de charbon diminuerent succcssivement d'e'paisseur 

 pendant la descenle , el qu'arrivces au venire , les malic-res com- 

 primcesparraclion des charges superieures fournissent, par suite 

 dc leur penetration mutuelle , un melange absolumenl homogene. 

 La cuve clle-memc refill plus de hauteur, afin que la reduclion lill 

 micux graduee dans son oeuvre, el plus complele a son lermc. 

 A pnrtir du venire, lasection du fourneau se retrecil par degrcs afin 

 i|iie la (lesccnte des matiercs fill acce'leree par 1'inclinaison des 



