349 



Teveque de Liege, se trouvent charges do plusieurs millions de- 

 polcrie de fonle, parce que les ouvricrs liegeois vont travailler a 

 1'etranger; les requerants se sont associes pour perfectionner 

 leur ouvrage, auquel nul etranger n'a encore pu atteindre, afin de 

 le maintenir dans le pays oil die a pris son origine; ils demandent a 

 ce qu'il nesoit point etabli de nouveaux fourneaux, attendu que 

 les anciens sont au double suffisanl, pour fournir la quantite de 

 pots , chaudrons , cuves, taques de fer et autres ouvrages de cette 

 >> nature; ils demandent qu'il ne soil plus peruiis de faire des pole- 

 's ries qu'aux deux fourneaux du village de Grivegnee, et aux deux 

 du village des Venues, lesquels out de tout temps servi a cette 

 manufacture, et dont les premiers mallres ont ett les inveulcurs- 

 (Archives de laprincipautt de Ltege. Depeehes. } 



II fut fait droit a 1'objet de cette requete, et un arrcSte du prince- 

 tiveque defendit d'elever de nouveaux fourneaux pendant un espace 

 de 25 ans. 



Nous avons cite ce document parce qu'il renferme un temoignagc- 

 important. II prouve, en effet, que c'est dans le Pays de Liege que 

 furent inventes les precedes pourjcter le fer en moule, c'est-a-dire 

 que fut decouvert un art qui etendit considorablement le domaine 

 de ses usages. 



A la verite, nous avions regu de 1'antiquite 1'art de couler la 

 plupart des metaux, notamment le plomb, le cuivre, For et 1'argent. 

 Mais le moulage du ferexigeait d'autres methodes, etsecompliquait 

 des difficultes de la fusion et de la haute temperature qui environ- 

 nait le moule. 11 fallut done des procedes speciaux et des pratiques 

 nouvelles, et Ton pout dire que les artisans du Pays de Liege, pour 

 avoir surmonte ces obstacles , doivent e"tre regarcles comme les 

 inventeurs de Tun des arts les plus difficiles parmi tous ceux 

 qu'embrassent les travaux de la siderurgie. 



II est vrai que, suivant une tradition assez accredited, TAlsace 

 produisait deja, au commencement du XV e siecle, des poeles de 

 fonte. Hous ignorons si ce fait est exact ou controuve; mais il 

 re"sulte de documents authentiques que les hauts-fourneaux des 

 Vcnnes etaient deja etablis vers Tan 1400 , et qu'ils furent affccte* 

 des leur origine a la production d'objets de moulage. 



Quant a 1'Anglelerre , il est certain qu'clle ne peut clever de 

 pretentious a cet cgard, puisquc ce ne fut. qu'en io-47 que Ton 

 reussit a Londrcs, pour la premiere fois, a couler des canons. 



