eompUHerent la methode par la brilkinte decouverte de 1'aflinagc 

 an four a reverbere et du travail de la finerie- 



Les succcs obtcnus par une nation rivale suscitcrent bienlut cliez 

 nous de nouveaux efforts. 



Les premiers essais en Belgique pour le traitement du mineral 

 par le coke, ditM. Briavoine, qui ignorait sans doute ceux que 

 nous avons rapportes, ont eu lieu sous 1'administration autri- 

 chicnne ; ils sont dus a 1'abbe Needham, ancien membre de 1'Aca- 

 demie de Bruxelles. On lit la notice suivante an tome V des 

 Memoires de ce corps savant, imprimee en 1788 : M. Needhan , 

 ancien direcleur de 1'Academie, s'est occupe specialement, dans 

 les dernieres annees de sa vie , des moyens de suppleer dans la 

 fonte et 1'affinage du fer, par les braises de charbon de terre, au 

 dechet de bois qui se fait remarquer dans plus d'un pays. II a fait 

 beaucoup de recherches et d'essais fort dispendieux sur cet objet, 

 et en a donne les resultats a 1'Academie sous la forme d'un rapport. 



Ces essais , poursuivis avec ardeur et methode', prenant a la fois 

 pour guides les donnees de la science et les enseignements de la 

 pratique, allaient peut-etre fournir enfin des resultats, si long- 

 temps et si imp'atiemment atlendus, quand tout-a-coup ils furent 

 interrompus, ainsi que tous les travaux paisibles, par uneviolente 

 commotion sociale. La Revolution francaise venait d'eclater. 



Les agitations, les guerres qui surgirent alors comprimerent 

 pendant quelques annees le developpement industriel de notre 

 province. Mais bientot les arsenaux et les chantiers maritimes de 

 la France reclamerent nos fers et nos fontes. A celte epoque, la 

 situation de nos usines etait deplorable. La plupart d'entre ellcs 

 avaient etc detruites ou fermecs pendant la guerre; et encore, 

 celles qui subsistaient ne ti-ouvaient-elles qu'avcc peine a s'ali- 

 menter de charbon de bois. Le gouvernement francais fit les plus 

 louables efforts pour vaincre ces difficultes. ^ 7 os archives sont 

 pleines de documents qui temoignent a la fois d'une grande solli- 

 citude et d'une prodigieusc activite administrative. 



Des demandes d'autorisation, relativement a la creation de 

 nouvelles usines, lui parvenaient , il est vrai, en foule, et de 

 iutes parts. Malheureusement il etait a craindre que ces etablis- 



3ments, sans augmenter une production que limitaient les res- 

 sources en combustible, ne vinssent a aggravcr les conditions 

 rexislence do ceux qui deja etaient etablis. 



