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Cette fabrication occupait pendant 1'hiver tic nombreuses families 

 repandues dans les communes rurales des environs de Liege. Nos 

 artisans avaient acquis, dans ce genre de travail, une habilete qui 

 defiait toute concurrence. 



Si Ton examine, en eflet, les clous de fabrication liegeoise, on 

 est frappe" de I'economic de matiere premiere qui preside a leur 

 confection ; de la justcsse , de la regularite de leur structure , 

 toujours appropriee aux usages auxquels on les destine. II y a 

 quclque chose de plus etonnant encore : c'est la stirete du coup 

 d'o3il et 1'habilete de la main de 1'artisan, qui, sans perdre un seul 

 coup de marteau, fabrique tous les jours plusieurs milliers de- 

 clous exactement semblables. 



Cette fabrication fut, de la part dc 1'autorite, 1'objet d'une solli- 

 citude toute particuliere. Les clous furent declares exempts a la 

 sortie du droit du demi-soixantieme qui se prelevait sur tous les 

 fcrs fabriques dans la principaute. 



Au surplus, des reglemcnts furent etablis pour sauvegarder les 

 droits de chacun, prevenir la fraude du maitre envers Touvrier, 

 et conserver enfin dans le Pays de Liege, active et florissante, 

 Tune des sources les plus abondantes de la richesse publiquc. 



Aux marcbands de clous, conslitue's en association , etait cxclu- 

 sivement reserve le trafic avcc 1'ctranger. Us achctaient le for en 

 barres dans le Pays de Namur, et le livraient aux fendcries, on il 

 etait convert! en verges a clous ; celles-ci passaient ensuite entre 

 les mains des maitres de forges ou marchotais, qui travaillaient 

 egalcmcnt a faeon. 



Des pressurations avaient eu lieu de la part des maitres envers 

 les ouvriers, tandis qu'eux-memes etaient Tobjet de vexations fre- 

 quentes de la part des marchands de clous. Un mandement emane 

 de 1'autorite, sous la date du 8 avril 1743, vint mettre un tcrme a 

 tous ces abus. 



Relativement aux marchands de clous , ce reglement stipule 

 quo les associes jouiront seuls et a 1'exclusion dc tous aultres , 

 de 1'exemption du demi-soixantieme qui s'exige sur les fers de 

 toute espece ; qu'ils auraient seuls le droit de faire fabriquer des 

 clous , mais qu'ils ne pouvaient le faire ailleurs que dans la prin- 

 paute et par les ouvriers du pays; qu'ils ne pourraient faire le com- 

 merce de clous pour quelque etranger que ce soil; que chaque 

 fois qu'il s'agira du livrement des clous, bastards on cougnets, 



