permission lui 1'aicte, el a Jean Van Beulhe, puur eunvei'lir le for 

 en acier, le dix-neuvieme do Janvier dernier. 



Ferdinand a tous et ung ehacun qui ce present verront ou lirre 

 orront, salut. Rccu avons, 1'humble supplication de Jean Van 

 Beulhe, bourgeois de notre ville de Maastricht, contenant qu'il 

 nous aurait plu au dix-neuvieme de Janvier dernier, accorcler an 

 diet Pier de Coudroye, armurier , et au diet Jean Van Beulhe, la 

 faculte de pouvoir converlir le fer en acier, et celuy vendre ct 

 distribuer par nostre pays de Liege, et que le diet Pier de Cou- 

 droye, aurait delaisse, quitte , abandonne le diet suppliant, pour 

 s'associer avec aultres , etc. (Depeches). 



II est evident que ce passage attestel'exislence d'un octroi antc- 

 rieur, et qu'il e"tablit, dcla maniere la plus positive, qu'au commen- 

 cement du XVII e siccle la fabrication de 1'acier cemente etait 

 repandue dans le Pays de Licgc. 



Ainsi nous pouvons -dire'avec Karsten (Lchrbuch Jer Eiscnhiittcn- 

 kundc): L'Angleterre, qui estdevenue aujourd'hui 1'ecole du side- 

 rurgiste, est redevable au continent (ou plus exactemcnt a la 

 Belgique) de deux grandes decouvertes : le haut-fourneau et 

 1'acier de cementation. 



Ccpendant la fabrication de 1'acier n'etait pas destinee a prendrc 

 parmi nous un developpement enharmonic avec celui qu'y avaient 

 acquis tous les arts siderurgiques. La nature vicieuse de nos mine- 

 rais y apportait d'insurmontables obstacles. 



On sail en effet que le soufrc el le phosphore , qui souillent la 

 grande majorite de nos mines de fer, se retrouvent en entier dans 

 le metal qui resulte do leur elaboration, et excrcent sur cclui-ci la 

 plus pernicieuse influence. La fabrication de 1'acier exigeait au 

 contraire un for done de la plus grande purele, car tous ses vices 

 scmblent s'exalter encore par la cementation. L'acier obtenu ne 

 pouvait etre, des lors^ que d'assez mediocre qualite , et improprc a 

 la plupart do ses usages. 



L'Allcmagne produisait d'aillcurs , par 1'affinage dc la fonte, des 

 aciers naturels qui offraicntsurles n6tres deuxespeces d'avantagos : 

 le bas prix resultant dc la rapidile de 1'operation, et en fin la 

 superiorite qui derivait de 1'excellente qualite dc ses fonfcs 

 miroitantes. 



De son cote, 1'AngleteiTC avaitsu,par remploi des fers dc Suode, 

 tii'er parti de notre decouverle. Aussi, a la faveur decet avantago, 



