partageuit-elle avcc I'Allemagnc Ic monopule do tons les marches 

 clu continent. 



Quoi qu'il en soil, la fabrication de 1'acierpersista dans le Pays do 

 Liege, Elle y fit memequelques progres, car, a 1'epoqueou Reaumur 

 publia son bel ouvrage sur 1'art de convertir le fer en acier et 

 d'adoucir la fonte, clle avail atteint a pen pres le degre de perfec- 

 tion ou nous la trouvons aujourd'hui. L'art de chauffer les fours 

 avec economic a fait seul quelques progres, 



A 1'c'poque ou la domination franchise imprima a I'industrie lie- 

 geoise une impulsion si feconde et si heureuse, le gouverne- 

 ment imperial songea a s'affranchir de 1'important tribut quo 

 prelevait sur la France 1'importation des aciers d'Angleterre. Sous 

 le double patronage de 1'Etat et des associations savantes, le 

 Pays de Liege fit alors un grand pas dans la voie du progres, et 

 parut non-seulement balancer les avantages de ses adversaires en 

 side'rurgie , quant a la perfection de ses produits, niais encore 

 1'emporter sur cux par la modicite de ses prix de vente et 1'impor- 

 tance de sa fabrication. 



En 1807, la Societe d'Encouragement proposa un prix de 4,000 fr. 

 pour la fabrication d'un acier egal au plus parfait des fabriques 

 e'trangeres. La Societe exigeait que 1'on justifta" t , de la maniere la 

 plusauthentique, que les echantillons provenaient d'une manufac- 

 ture capable de subvenirengrande partie aux besoins du commerce, 

 et de soutenir, par ses prix, la concurrence avec les fabriques 

 e'trangeres. 



Lc Pays de Liege repondit bient6t a cet appel. MM. Poncelet se 

 livrerent a la fabrication de 1'acier, en employant exclusivement des 

 fcrs de Suede. Mais c'etait pen d'obtenir des produits de bonne 

 qualite, s'ils ne presentaient en meme temps , dans tons les points 

 de leur masse, une homogene'ite complete. L'oeuvre de la cementa- 

 tion , n'operant que par la surface et s'affaiblissant vers le centre 

 des barres, etaitelle-m6me, a cet e'gard, un obstacle insurmontable. 

 On pouvait , il est vrai , par un forgeage prolonge , se rapprocher 

 beaucoup de cette homogene'ite tant desire'e , mais c'etait toujours 

 au detriment des qualites de 1'acier, qui subissait, par 1'action de 

 ces chaudes repe'tees , une decarburation partielle. 



De'ja, en 1750, Huntzman, de Scheffield, avail decouvert, avec des 

 moyensde fondre 1'acier, une brillante solution de ce probleme. 



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