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Irouvait naguere languissanle , se vit lout-a-coup dans une situa- 

 tion aussi favorable qu'exceplionnelle. Devenu spontanement le 

 centre industriel le plus productif cle tout 1'Empire, le Pays de 

 Liege cut pour debouche le vaste territoire tie la France entiere. 



C'est a cctte epoque que so rapporte la fondation de 1'une des 

 usines les plus importantes de notre province : celle de la fon- 

 derie de canons. Nous empruntons, relativement a 1'histoire de 

 sa creation, quelques details a la notice que M. le general Frederix 

 a publie'e dans le tome premier des Annales des travaux publics. 



En 1803 , M. Perier, me'canicien de Paris , s'etait engage a 

 fournir au Premier Consul 3,000 canons de 36 , destines a 1'ar- 

 mement de la flottillc de Boulogne, et des avances successives, 

 qui s'e'leverent jusqu'a 1,700,000 fr. , lui furent faites pour 1'aider 

 a executer cette commando. 



M. Perier fit choix de la ville de Liege pour e'tablir 1'usine qui 



lui e'tait necessaire II n'e'tait guere possible de trouver 



un emplacement plus convenable. Les houilleres dont il est 

 entoure permettent de s'y procurer le combustible au prix le 

 moins eleve ; la Meuse et la Sambre rendent le transport des 

 fontes peu couteux, et ces rivieres, ainsi que d'autres moyens 

 faciles de communication, mettent a mfime, en tout temps , 

 d'expe'dier a peu de frais les produits sur tons les points du 

 pays. 



M. Perier construisit d'abord deux halles destinecs au coulage 

 des pieces ct qui renfermaient cbacune 6 fours a reverbere ; un 

 vaste atelier oil Ton pouvait forer 20 bouches a feu a la fois , ct 

 d'autres ateliers secondaires oil se confcctionnaientlesobjets que 

 necessite la fabrication des bouches a feu : modeles , outils 

 divers, briques refractaires , etc. 



Voulant que rien ne put arreter ses travaux, il etablit pour 

 moteur 6 machines a vapeur de la force totale de 96 chevaux , 

 qui lui couterent au-dela de 160,000 fr. 



Tous ces travaux exigerent deux annees environ, et, en 1805, 

 M. Perier commenc.a a fabriquer des bouches a feu. 



....!! rencontra une foule d'obstacles au debut de ses ope- 

 rations; il manquait d'ouvriers habiles. II lui fallut encore deux 

 annees pour decouvrir un sable qui convfnt pour le moulagc ; 

 enfin , ce ne fut qu'apres de nombreux essais qu'il parvint a 

 couler des canons d'une resistance suffisantc. 



