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Initiative qu'aulrefois elle s'e'lait acquise clans le commerce clc 1 

 rEuropc; elle i'abriquait timidemcnt et sur eommande, et attendait 

 patiemmcnt que 1'inipulsion commerciale lui vlnt cle la France on 

 lie la Hollande. 



Mais savitalite industrielle n'e'tait qu'assoupie. II suffltdu contact 

 tie la France, de sa participation au mouvement, au choc des idees , 

 pour revciller en elle de merveilleuses aptitudes. La Belgique, et 

 surtout IcPays de Liege, devinrent tout-ksjoup le centre industricl 

 du vaste Empire francais, On voit alors s'etablir ii Liege des ma- 

 chines a vapeur rotatives ; la question de 1'emploi du coke dans lea 

 hauts-fourneaux est agitee de toutes parts; 1'industrie devient 

 moins timide dans ses essais; de vastes debouches sont ouverts a 

 ses produits. 



A partir de ce jour, la Belgique presenta tin spectacle des plus 

 singuliers ct des plus rassurants. Elle comprit imme'diatement sa 

 situation ; cllc comprit que jusqu'alors elle avail neglige le devclop- 

 pomentdeses moyens d'action; que son r61e n'etait pas seulement 

 de transformer en tolcs, en fusils, en clous, les produits du Pays 

 de Nanuir; quo aa situation lui permetlait, au contraire, de devenir, 

 pour lo fer ot pour la fonte, Tune des puissances les plus produc- 

 trices de 1'Europe. 



La Belgique n'avait rien, en effet, a envier a I'AiiglcteiTe quant a 

 sa constitution geologiquc. Comme celle-ci , elle etait traversec par 

 deux vastes bassins houillcrs , ces flcuves de la richesse souter- 

 raine ; comme elle , elle possedait d'abondants gisements de 

 minerais de fer; eomme elle, elle avaitune population industricuse 

 et compacte. Elle s'emprcssa de fouiller son sol et cle le couvrir 

 crimmenscs e'tablissements. Elle sut saisir avec sagacite les pro- 

 cedes de 1'Angleterre , les modifier dans le sens clc I'ulilisa- 

 tion de ses ressources locales , ct fit bicntot trembler ses 

 maltrcs. 



L'introdtiction de la methodc anglaise en Belgique reclama bicntot 

 la construction de machines a vapeur et de laminoirs. Au reste, 

 rapplication de 1'apparcil de Watt comme force motrice do touto 

 industric allait nous rendre bientot, pour la confection clc ces 

 apparcils, tributaires de nos rivaux. En cette occasion, le Pays de 

 Liege affranchit la Belgique de cette servitude. II posse'dait une 

 phalange (Partisans chez qui , depuis longlcmps, la fabrication 

 des armes et de la qiiincaillcrie avail devcloppc unc remarquablc 



