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tine oombinaison politique des plus hcureuses. Quinze millions de 

 consoinmatcurs s'offraienl a nos produits, tanclis qu'une puissante 

 marine dcvait Ics transporter sur tons Ics points dn globe. 



Mallicureusement, les avantagcs dc celte situation n'etaient guere 

 que dans Ics apparences. 11 y avail chez les deux peuples des ins- 

 tincts de nationality, des incompatibilites de caraelere qui resis- 

 laient a la fusion. Au surplus , les interels beiges furent mal 

 represcnles dans le gouvernement. La Belgique fut trailee , non 

 comme une province , mais commeune conquele hollandaise. II elail 

 facile de prevoir que la stabilite d'un lei elat de choseselail impos- 

 sible, el qu'un peuple qui avail deja lant comballu pour ses droits 

 secouerait bient6l le joug qui lui etait violemment impose. 



Les debuts de cellc siluation furent marques par les mcsures 

 douanieres les plus deplorablea pour noire Industrie. Dans lenouveau 

 traite de commerce qui fut redige par le commissaire-general des 

 puissances alliees, se faisaicnl trop sentir les concessions faites aux 

 influences britanniques. A la prohibition absolue du regime conli- 

 nental succeda , sans transition , une protection insignifiante de 3 

 a 8/ . Nos industriels se trouverent done inopinemenl sous le coup 

 de la concurrence anglaiso, el eurent a essuyer bien des dcsastres. 



A la vivacite des plainlesque la Belgique fit entendre, le gouverne- 

 ment opposa quelques allegemenls qui devaient relever la situation. 

 I,c tarif douanieremanede I'aulorite, sous la daledu3oclobre!816, 

 fut un pas vers la protection. II no contenait cependant que des demi- 

 mesures , el ne contenta personne. C'esl ainsi que le charbon de lerrc 

 demeura libre d'entree , el que la fonle fut frappee a la sortie d'un 

 droit de deux florins par quintal metrique , tandis que la fontc 

 clrangere penelra dans 1'inlerieur du royaume sous un simple droit 

 de balance. 



Ces mesures, que Ton croirait diclees par 1'Angleterre, portercnt 

 bientOt leurs fruits. Des 1'annce 1818, la forgerie tomba du haul 

 degre de prosperile oil la protection francaise 1'avait elevce, et 

 sembla meme un instant succomber dans la lutte manufaclurierc 

 qu'avail engagee sa rivale. 



Cerles, la Belgique n'a rien h redouler de 1'Angleterre; nous n'en 

 voulons d'autrepreuveque la concurrence qu'ellelui faitaujourd'hui 

 sur les marches de 1'etranger. Mais, enlre la protection absolue qui 

 cnerve 1'industrie en lui creant une situalion faclicc, et le libro 



