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M. Dumont divise notre bassin houillor en Irois elagcs : IVlage 

 inferieur comprend 3 i couches , qui paraissent avoir subi, de la 

 part des roches sousjaccnles , une action metamorphique tres- 

 prononcee. Elles fournissentune houillc maigre et scene qui a perdu 

 tous ses pi'incipcs volatils, et qui consliluerait un coke nature! , 

 parfaitement propre a 1'usage du haut-fourneau, si elle ne s'ecra- 

 sait sous la charge el si son impurete ne devait pas d'ailleurs en 

 proscrire Femploi. 



La 2 me se'rie compte 2-1 couches qui ont aussi subi , mais a un 

 moindre degre, 1'influence des roches igne'es. Ici, la volatilisation 

 dcs gaz n'a ete que partielle, et le charbon convienl tout partieulie- 

 remcnt pour le chauffage des chaudieres , pour les fours a re'vcrbere 

 et les forges. 



Enfin, les couches de Tetage superieur, an nombre de 31, 

 semblent completement inalterees. Elles produisent une houille 

 grasse et collante , qui se gonfle par la chaleur et brule avec une 

 flamme longue et intense. C'est la variete de charbon qui serl par- 

 ticulieremenl a la fabrication du coke. 



On sail que ces trois series de couches sont comprises dans un 

 bassin de calcaire, allonge en forme de bateau, et qu'elles s'enve- 

 loppent successivement. 11 en resulte quo le charbon gras ne se 

 rencontre guere qu'au centre du bassin , c'est-a-dire sur la rive 

 droite de la Meuse , depuis le village d'Yvoz jnsqu'au-dessous 

 d'Ougree. 



Nous avons dit que 1'extension dc notre Industrie charbonniere 

 date de 1830. A cette epoquc, 1'extraction s'e'levait dans la pro- 

 vince de Liege a 455,000 tonneaux, et ne formait que le cinquieme 

 environ de la production totale de la Belgiquc. Cette production 

 s'evalue aujourd'hui a environ 2,000,000 de tonneaux, c'est-a-dire, 

 qu'elle est plus que quadruple'e. 



Nous n'avons pas a examiner ici en detail toutes les ameliora- 

 tions dont furent 1'objet les diverses parties de nos exploitations. 

 Nous en signalerons cependanl quelques-unes. 



La plus importante fut, sans contredit, I'emploi de la vapour : 

 1'cxtraction. Depuis longtemps de'ja le Pays de Liege possedait des 

 machines de Newcommcn pour 1'assechement des mines. 



L'e'tablissement de la premiere machine d'extraction que Ton 

 vit dans la province de Liege date de 1810. Ce fut M. Orban qui la 

 fit construirepar les f re res Pericr pour la houillcrc de la Plomtcrie, 



