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Economise!' le combustible, chargent trop en mines et preferent 

 fabriquer des produits mediocres qu'ils e"coulent avec benefice. 



Nous avons dit que les premieres campagnes du fourneau pri- 

 mitif de Seraing ne furent que de 12 a 18 mois. Depuis lors , la 

 construction de ces appareils a realise" de grands progres; des 

 produits refractaires de qualite superieure ont ete employes, et 

 une conduite plus reguliere de travail a prolonge de beaucoup la 

 dure"e de ces campagnes. C'est ainsi que la derniere du meme 

 .fourneau dura 7 ans, et qu'aujourd'hui,malgreremploi corrosif de 

 1'air chaud, nous avons des exemples d'appareils qui ont fonc- 

 tionne 17 ans sans reclamer de reparations importantes. 



Dans leprincipe, on donnait aux tuyeres des hauts-fourneaux une 

 section tres-etroite , et k 1'air insuffle une tres-forte pression , afin , 

 disait-on , de le faire pene'trer jusqu'au centre du creuset. L'expd- 

 rience a demontre les vices de cette disposition. Cette forte tension 

 que Ton donnait au vent n'etait, en effet, pas ne'cessaire. Si Ton 

 admet que la section libre au gueulard ne soit que le 1/5 de la sec- 

 tion totale , ce passage est encore infmiment plus large que 1'orifice 

 des tuyeres. Au surplus , les minerais ne sont jamais a 1'etat pulve- 

 rulent, et 1'espace libre peut etre certainement evalue h 25 %. 



On a done renonce a travailler, comme on disait, par la pression. 

 Bien que la tension de 1'air doive augmenter avec la hauteur du 

 fourneau, la densite du coke et la largeur de 1'ouvrage, on a 

 diminue" la pression du vent de 20 a 14 centimetres de mercure, 

 en meme temps que Ton donnait aux tuyeres une section capable 

 de debitor 80 a 90 metres cubes d'air par minute. II y a plus : on a 

 augmente lediametre du cylindre soufflant et des conduits, afln de 

 produire un grand volume d'air a une faible tension. 



Un grand perfectionnement apporte a la conduite des hauts- 

 fourneaux fut celui de I'emploi de 1'air chaud , dont les premiers 

 essais, attribues a M. Neelson, remontent a 1819, et se rapportent 

 aux belles usines de la Clyde , en ficosse. 



Les premieres tentatives en Belgique eurent lieu h 1'usine de 

 Seraing dans le courant de 1'annee 1837. Elles signalerent imme- 

 diatement une elevation considerable dans la temperature de 1'ou- 

 vrage et un refroidissement prononce dans la cuve. II en resulta 

 une grande activite dans la combustion vers la base du fourneau ; 

 1'air, depouille" de son oxygene, fut impropre la combustion dans 

 les regions superieures de la cuve. Or, celte combustion s'operait 



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