barrieres que la cupidite des colons, leurs prejuges, et 1'empire de 1'ha- 

 bitude, opposaient jadis sans relache au deVeloppement moral et Intel- 

 lectuel des hommes de couleur. Lislet-Geoffroy ne quitta jamais 1'archipel 

 africain au milieu dnquel il avail vu le jour. La juste reputation dont il 

 jouissait deja des 1'age de trente ans , et qui en traversant les mers lui 

 valut, en 1786, le titre si honorable de correspondant de 1'ancienne Aca- 

 demie des Sciences, M. Lislet 1'avait done conquise a 1'aide des ressources 

 presque insignifiantes qu'avant la revolution de 1789, Vile de France 

 pouvait offrir aux hommes d'etude. M. Lislet est, je crois, le premier de 

 sa race a qui notre vieille Europe ait accorde des honneurs academiques. 

 Cette circonstance n'est pourtant pas la seule qui merite d'etre signaled 

 ici. Je remarque, en effet, que dans cette meme seance du a3 aout 1786 

 ou le savant mulatre fut nomme , 1'Academie enrichit aussi ses listes des noms 

 celebres de Dubuat et deSpallanzani, et qu'elle d^signa le venerable due de 

 la Rochefoucauld pour le correspondant immediat de M. Lislet. II y aurait 

 eu , dans cette association de noms, de quoibouleverser completement 1'in- 

 telligence des planteurs, si la douceur, les vertus, et le savoir generale- 

 ment reconnus de M. Lislet-Geoffroy, ne lui avaient cre de bonne heure 

 une position unique, et devant laquelle les prejuges les plus enracines 

 s'avouaient vaincus. 



A 1'^poque de la destruction des Academies (en 1793), M. Lislet-Geof- 

 froy perdit, ainsi que tous ses confreres, le titre dont il avail te si juste- 

 menl fier. Sa r6inl6gration , comme correspondant de notre section actuelle 

 de geographic et navigation, ne date que du 7tnai 1821; mais, il faut le 

 dire, des que 1'oubli lui eut le signale , 1'Academie, malgre les imperieuses 

 prescriplions de ses reglements , n'attendit pas une vacance pour le reparer. 

 J'ajouterai que si lenom de M. Lislel-Geoffroy n'a pas figure parmi celuides 

 correspondants de 1'ancienne Academic que la classe des sciences malhe- 

 maliques de 1'Inslilut s'empressa de se ratlacher, c'est uniquement parce 

 que la difficulle des communicalions entre la metropole et 1'ile de France, 

 pendant les guerres de la revolution , n'avait pas permis de savoir si J'liabile 

 geographe vivait encore quand 1'Institut fut cree. Quoi qu'on en ait pu dire , 

 il n'y aurait done ici aucun motif de parler ni de preoccupation du pou- 

 voir, ni d' aristocratic de la peau } ni de prejuges vraiment indignes de 

 gens 6clair6s. 



Une vie, quelque longue qu'elle ait ete, passee tout entiere sur un petit 

 ilot, au milieu de 1'Ocean austral, a du presenter bien peu d'evenements 

 dont le souvenir merite d'etre conserve. Au surplus, si quelque chose de 



