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clevenu habile a reconnaitre , sur un premier coup d'oeil , si pendant son 



apparition, tel on tel astre se trouverait dans une de ces circonstances spe- 



ciales ou les problemes de position et de constitution physique se r^sol- 



vent sans effort. C'est ainsi, par exemple, que sur la simple inspection des 



elements de la comete decouverte le 28 octobre 1826, il soupconna qu'elle 



s'interposerait entre la Terre et le Spleil. Un calcul exact apprit ensuite que 



le passage sur le disque solaire s'opererait, en effet, le 18 novembre, de 



5* 26' du matin, temps vrai, a 8* 38'. Si des nuages priverent malheuretise- 



ment les astronomes du plaisir qu'ils auraient eu a faire une si curieuse 



observation, et la science des importantes consequences qu'on en aurait 



certainement deduites, notre reconnaissance n'en est pas moins acquise a 



celui qui avail mis sur la voie d'une solution vainementattendue depuis des 



siecles. 



Les observations minutieuses, recueillies par M. Gambart, sur la comete 

 du 6 Janvier 1824? sur 1'epoque de la formation d'uiie seconde queue de 

 cet astre, laquelle parut constamment tournee du cote du Soleil; sur les 

 legers changements de position que cette queue anomale eprouva relali- 

 vement a la queue ordinaire; sur la Joi de son affaiblissement, sur le temps 

 de son entiere disparition, doivent etre precietisement conservees dans les 

 archives de 1'astronomie : ce seront, en effet, autant d'epreuves auxquelles 

 il faudra soumettre les explications de ces etranges phenomenes qui pour- 

 ront etre hasardees par des imaginations aventureuses. Toulefois, c'est 

 dans les recherches deM. Gambart sur la troisieme des cometes periodi- 

 ques connues, sur celle dont la revolution entiere s'opere en 6 ans |, que 

 nous trouverons le principal litre de cet astronome a la reconnaissance 

 du monde savant. Sa part a la decouverte de cette periode, est plus grande 

 qu'on ne 1'a reconnu jusqu'ici, a 1'etranger et meme en France; c'est, 

 du moins, ce qui parait resulter de la discussion minutieuse a laquelle 

 je vais me livrer. 



La comete dont il est question fut apenjue a Johannisberg , le 27 fe- 

 vrier 1826, par M. Biela , officier autrichien ; M. Gambart ne la vit a 

 Marseille que dix jours apres. La decouverte de 1'astre appartient done, 

 sans contestation, a 1'observateur allemand. 



M. Gambart calcula les elements paraboliques de la comete d'apres des 

 observations qu'il avail faites lui-meme entre le 9 et le 21 mars. Ces 

 elements, consignes dans une lettre a M. Bouvard, en date du 22 mars, 

 furent communiques an Bureau des Longitudes le 29. La leltre de 

 M. Gambart renfermait ce passage : 



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