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Mais le moment de rallier tous ces esprits clivers , ayant les memes 

 fins pour but, la nature de 1'homme et celle de 1'univers a connaitre et 

 a exposer, ce moment aurait a paraltre, apres 1'epuisement definitif, 

 heureux ou facheux, des longs efforts des hommes. Et en effet, les ob- 

 servateurs du petit-monde ou de la moitie du microcosme humain, ne 

 trouvaient, au b'but de leur excursion , rien autre chose que la necessite , 

 quant a eux, de croire a une vie de merveilles, et a ces suppositions 

 miraculeuses, nominees forces vitales , que chacun se supposait en droit 

 d'inventer ou de formuler a sa maniere; d'ou il arrivait que les hommes 

 synthetiques , ne pouvant se contenter de ces vues systematiquement men- 

 songeres, finissaient par revenir a une pleine confiance dans leurs anciens 

 adversaires, les hommes d'analyse et de description des choses de la terre, 

 et a leur demander ce qu'ils possedaient de faits generaux. 



Definitivement, ces deux formes de 1'esprit, tendant 1'une vers 1'autre, 

 devaient consentir a leur fusion; c*etait appeler au secours des recherches 

 philosophiques , les deux modes pour se porter sur la raison des choses , la 

 syjiihese et \analyse. 



Voila le spectacle qu'offre aujourd'hui 1'esprit humain dans sa 

 marche progressive et pliilosophique. Or, je crois que je serai plus clair 

 pour enoncer ma pensee a cet egard en la personnih'ant dans le recit 

 suivant, concernant la rencontre, selon moi digne de remarque, de deux 

 hommes de genie que leurs precedents n'appelaient point a se temoigner 

 tant de cordialite et a consentir a 1'assimilation de leurs doctrines. 



Ceci s'applique d'aborcl a Goethe , le grand poete et le plus illustre 

 des philosophes de I'Allemagne. Etant.au milieu de sa carriere, il eprouva, 

 lors drf declassement social en France, de vives peines morales, un abat- 

 tement de 1'ame , qui 1'amenerent a aller passer ces temps d'hypochondrie 

 dans une retraite d'ltalie, embellie par de magnifiques jardins. Goethe n'a 

 plus de sympathie que pour la contemplation de ces jardins; mais peu a 

 peu les fleurs vinrent flatter ses sens : c'est une recreation qui saisit 1'ame 

 du poete que cette vue d'aussi belles fleurs. II en admire la variete: mais en 

 meme temps qu'il les voit differentes , il les trouve analogues. II croit a 

 leur translation de forme; et cette po^sie intuitive, qui le console et 

 lui devient uu si vif sujet d'agrement, aboutit a la conception d'une 

 oeuvre de physiologic vegetale. Goethe redige ses inspirations, et c'est en 

 aphorismes , parce qu'il croit n'ecrire qu'a son usage : plus tard il lance 

 ce travail dans le public , en 1 790 , sous le titre d'Essai sur la meta- 

 morphose des fleurs. 



