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Si Ton prend dans la Connaissance des Terns de 1 836 , la longitude 

 du Soleil pour le milieu de la nuit du 12 au i3 novembre, on la trouve 

 egale a 23o4o'53",8. Retranchant une demi-circonference , on aura 

 5o4o'53",8 pour la longitude de la Terre vue du Soleil au raerae instant. 

 Si, d'une autre part, on prend dans mon Astronomie la longitude du 

 noeud ascendant de 1'equateur solaire, telle que je l'ai deduite des obser- 

 vations de Messier, et qu'on la reduise a la menie epoque, on la trouve 

 egale a 7i34'o". Ainsi, dans la nuit du 12 au i3 novembre, le rayon 

 vecteur mene du Soleil a la Terre, fait avec le noeud ascendant de 1'e- 

 quateur solaire sur le plan de l'ecliptique, un angle qui est la difference 

 de ces deux longitudes, ou 20 53' 6". Le mouvement de la Terre, di- 

 rige alors vers les premieres etoiles du Lion (i), la rapproche du 

 plan de cet equateur, dont elle se trouve a une distance moindre que 

 16 fois le rayon de 1'orbe kinaire, et elle le traverse le 3 decembre 

 suivant. Ces resultats numejriques peuvent com porter quelques legeres 

 modifications, parce que le mouvement apparent des taches du Soleil sur 

 son disque, d'ou Ton deduit sa rotation et la position de son equateur, 

 n'est pas un phenomene qui se prete a des observations absolument 

 rigoureuses; et peut-etre cette circonstance, jointe au peu d'utilite qu'on 

 y voyait pour l'astronomie pratique, a-t-elle detourne les observateurs 

 modernes d'en prendre les mesures avec la precision qu'ils auraient pu 

 y apporter. Quoi qu'il en soit, l'erreur des evaluations precedentes ne 

 peut etre que fort petite, car la position qu'elles supposent a 1'equateur 

 solaire, differe a peine de celle que Dominique Cassini lui attribuait un 

 siecle auparavant. 



Or, ce grand astronome a decouvert que le corps du Soleil est enve- 

 loppe d'une vaste nebuleuse, semblable a une lueur blanchatre, repandue 

 circulairement autour de lui a une grande distance , dans le sens de son 

 equateur. Les limites de ce phenomene ne sont 6videmment pas suscep- 

 tibles d'une determination absolument precise. Nous ne devons l'aperce- 

 voir que dans les parties du ciel ou la nebuleuse est assez large et assez 



anne'es i834, et i836. Les notices scientifl([ues de M. Arago sur le meme phe'nomene, 

 se trouvcnt dans V Annuaire du Bureau des Longitudes pour i836, et dans les 

 Comptes rendus de V Acadimie. La premiere apparition observe'e parait etre celle dont 

 MM. de Humboldt et Bonpland furent te'moins le 12 novembre 1799, et que le premier 

 de ces deux savants a de'crite dans la relation historique de leur Voyage aux regions 

 cquinoxiales , tome I, pages 519; in-4. 



(0 Entre ? et du Lion, abstraction faite de l'excentricite. 



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