tincte, tandis que par d'autres naturalistes, qui ne se trouvaient pas 

 suffisamment informes , il a etc passe tout-a-fait sous silence, ou Iaiss6 

 provisoirement dans une division incertce sedis , ce qui est toujours , en 

 pareil cas, le parti le plus convenable. 



Sans doute que, dans une aussi grancle diversite d'opinions au sujet ' 

 de cet oiseau, il etait presque impossible que 1'une d'elles ne fut pas 

 dans la verite; mais elle n'etait pas plus appuyee que les autres, en sorte 

 que c'est un nouvel exemple qu'en ornithologie surtout, la connais- 

 sance de certaines parties de 1'organisation pent seule lever tons les 

 doutes an sujet des rapports naturels. Malheureusement, toutes nos de- 

 mandes d'un Bec-en-fourreau conserve dans l'esprit-de-vin, ou des 

 parties principales de son squelette, avaient ete pendant long-temps sans 

 succes, lorsque dans un voyage que j'ai fait 1'annce derniere a Abbeville, 

 M. Baillon , correspondant aussi zele qu'eclaire du Museum d'Histoire 

 Naturelle de Paris . a rempli une partie de mes desirs , en me don- 

 nant le squelette du tronc d'un Chionis. A ces elements les plus impor- 

 tants d'une evaluation un peu positive des rapports naturels de cet oi- 

 seau (puisque j'ai montre, depuis long-temps, que 1'appareil sternal, avec 

 ses annexes, les renferme dans cette classe d'animaux), j'ai pu joindre 

 quelques details d'organisation interieure, et meme d'histoire naturelle, 

 que je dois a M. P.-E. Botta, 1'un de mes preparateurs au Museum, qui 

 a eu 1'occasion d'observer un de ces oiseaux , dans un voyage de circum- 

 navigation commerciale, dirige par M. le capitaine Duhautcilly , en sorte 

 qu'il m'est permis de remplir cette petite lacune dans le systeme orni- 

 thologique. 



Le Bec-en-fourreau est un oiseau de la taille d'un gros pigeon en- 

 viron, c'est-a-dire de i4 a i5 pouces de long, sur 4 polices de large, dont 

 le corps est ovale, assez epais, le col assez gros et court, la tete ega- 

 lement forte , un peu deprimee , terminee en avant par des machoires 

 coniques, assez courtes, robustes, comprimees, egales et fendues jus- 

 qu'au-dela des yeux. 



Les narines sont grandes, ovales, transpercees , c'est-a-dire sans 

 cloison intermediaire complete, largement ouvertes a 1'exterieur, sans 

 indice d'ecaille operculaire, et situees vers le milieu de la machoire su- 

 perieure. 



Les yeux sont assez grands , arrondis , border de paupieres blanches , 

 epaisses, et formant un bourrelet considerable. L'iris est d'un brun 

 dore. 



