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qui sont toutes posterieures a celles dont il vient d'etre parle , et qui repo- 

 sent, la plupart, sur des hypotheses tout-a-fait arbitrages, ou sur des ap- 

 prdciations pen exactes et pen fondles en principe. 



Ce n'est point non plus le lieu de citer les tentatives faites, par les chi- 

 mistes et les physiciens, dans un but analogue et specialement pour de- 

 couvrir la constitution des gaz enflammes de la poudre; il nous suffira de 

 mentionner ceiles du comte de Suluces, de Proust et de M. Brianchon, sa- 

 vant professeur aux Ecoles d'artillerie , qui, dans un interessant memoire, 

 imprirae, en 1822, dans le Journal de Physique et de Chimie, a tente d'ap- 

 precier, par des considerations ingenieuses, la force absolue et initiate des 

 gaz dont il s'agit. La nature intime des reactions qui s'etablissent entre les 

 divers elements de la poudre, le degre veritable de la temperature qui en 

 resulte, la loi de la tension des gaz et des vapeurs en fonction du volume, 

 que, par analogic, on suppose, dans ce degre eleve, etre la meme que 

 celle de Mariotte, verih'ee seulement pour 1'air et des tensions qui n'exce- 

 dent point 27 atmopheres (i); toutes ces donnees et beaucoup d'autres 

 non moins essentielles, laissent encore, de nos jours et malgre les decou- 

 yertes des plus celebres physiciens (2), trop d'incertitudes pour qu'on 

 puisse esperer d'arriver, par cette voie, a une solution satisfaisante et vrai- 

 ment ulile de la question. 



,En supposant d'ailleurs qu'on y parvienne, on n'aurait encore vaincu 

 que les premieres difficultes du probleme qui consiste a determiner les 

 effets explosifs de la poudre; car il ne s'agit pas seulement, comme on 1'a 

 vu, de trouver 1'effort absolu ou final des gaz enflammes de cette poudre, 

 dans un espaceclos de toutes parts et dont le volume aurait un rapport quel- 

 conque avec le sien propre, mais bien de decouvrir quelle est la maniere 

 dont ces gaz se comportent rnecaniquement, lors de leur formation et de 

 leur detente successives, dans 1'interieur d'une bouche a feu ou d'une mine 

 dont les parois sont plus ou moins susceptibles de ceder a leur action, et 

 absorbent des portions de leur calorique qui varient avec la temperature, 

 1'epaisseur et 1'etenduede 1'enveloppe, avec la duree du contact, etc. Or, en 



(1) Voyez les belles expe'riences de MM. Dulong et Arago, entreprises en 1829, par 

 ordre de 1'Acadetnie, pour de'termioer les forces elastiques de la vapeur d'eau a de hautes 

 tempe'ratures. 



(2) Nous citerons plus particulierement, 4 cause de 1'application qui en a e'te faite a 

 la question pre'sente, celle de M. Gay-Lussac sur la loi de dilatation des gaz en fonction 

 de la temperature, loi ve'rifiee depuis, par MM. Dulong et Petit, pour les degre's eleves 

 de 1'e'chelle thermome'trique , et par H. Davy pour toutes les pressions. 



