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et que l'exprience confirme, c'est de rester invariable sous toutes les 

 influences qui modifient seulement les distances mutuelles des groupes 

 molculaires, sans altrer intimement leur constitution. Ainsi les huiles 

 essentielles qui le possdent, celles mme qui l'exercent en des sens con- 

 traires, peuvent tre mles dans toutes proportions entre elles, ou avec 

 d'autres qui ne le pqssdent pas, ou mme avec les huiles grasses qui en 

 sont galement dpourvues, et la somme des pouvoirs propres des parti- 

 cules actives donne toujours le pouvoir du mlange. Les sucres, les gommes, 

 les camphres, dissous dans l'eau ou dans l'alcool; la fcule simplement dsa- 

 grge par les acides faibles, et devenue ainsi soluble, ou seulement sus- 

 pensible dans l'eau sous le nom de dextrine, portent de mme dans ces li- 

 quides, leur pouvoir inaltr; tel qu'on l'observe dans les mmes corps 

 soit solides mais non cristalliss, soit liqufis par la chaleur, quand de si 

 grandes modifications peuvent y tre opres sans changer intimement la 

 constitution propre de leurs particules. Mais lorsque les groupes molcu- 

 laires actifs prouvent un changement de constitution ou de composition 

 chimique, on voit gnralement leur pouvoir changer et acqurir des va- 

 leurs trs diffrentes. Ainsi, lorsque la dextrine se saccharifie sous l'in- 

 fluence des acides aide de la chaleur, son pouvoir s'affaiblit subitement 

 sans changer de sens, tandis que dans les mmes circonstances celui de la 

 gomme s'intervertit. Le pouvoir du sucre de cannes s'intervertit pareille- 

 ment mais en sens contraire, par l'action des acides aide au besoin d'une 

 lvation de temprature; et, en prsence de l'acide paratartrique, l'inver- 

 sion a lieu, mme froid, instantanment. De sorte que, dans ces circons- 

 tances, et dans une infinit d'autres, les modifications chimiques qui 

 surviennent dans le systme, souvent sans y produire aucune variation ap- 

 parente, sont immdiatement manifestes et rendues visibles par le chan- 

 gement d'action sur la lumire polarise. 



Dans tous les corps actifs, le pouvoir rotatoire exerc sur les diffrents 

 rayons simples est ingal. Dans tous, la seule exception jusqu'ici connue 

 de l'acide tartrique, cette ingalit suit une mme loi, rendue vidente par 

 l'identit des couleurs composes qui apparaissent, quand on analyse la 

 lumire polarise blanche, transmise dans tous ces systmes travers des 

 paisseurs inverses de leur pouvoir. L'exception prsente cet gard par 

 l'acide tartrique est d'autant plus remarquable, que toutes ses combinai- 

 sons avec les bases salifiables, mme avec l'acide borique, ont des pou- 

 voirs rotatoires conformes la loi gnrale , du moins dans les limites de 

 prcision que j'ai pu atteindre, en comparant la srie de leurs effets sur la 



