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LECTURES. 



zoologie. Considrations sur les Singes les plus voisins de l'homme; par 

 M. Geoffroy Saint -Hilaire. (Extrait remis par l'auteur.) 



L'auteur se propose d'expliquer comment, son imitation (i), les 

 zoologistes crurent devoir former un genre distinct du singe de JVurmb (2) , 

 reconnu aujourd'hui comme tant un orang-outang adulte. 



Avant d'aborder son sujet, il passe en revue les travaux des naturalistes 

 touchant les singes confondus sous le nom ' orang-outang. 



Ce qu'il s'attache surtout dmontrer , c'est qu'il y a deux groupes 

 principaux de singes trs voisins de l'homme : i" les plus anciennement 

 connus par les nations qui, dans l'antiquit, commeraient avec l'Afrique, 

 les gyptiens et les Carthaginois , et i" les espces qui, depuis la renais- 

 sance, furent observes aux Indes Orientales. 



Les singes de ce premier groupe diffrent aussi bien organiquement 

 parlant que gographiquement. Leur corps prsente de trs grands rap- 

 ports avec celui de l'homme, eu gard aux proportions du tronc et des 

 membres : les bras sont courts. La patrie de ces singes est exclusivement 

 l'Afrique; on en trouve en Guine porte de la rivire Gaboon , et gn- 

 ralement dans l'intrieur des terres, cte d'Angola. Ce qu'on en croyait savoir 

 autrefois, c'est qu'ils vivaient solitairement dans les bois ou dans des cavernes, 

 d'o le nom de troglodites. On les tenait pour des hommes sauvages ou des 

 tres demi humains et demi btes farouches. Linne s'est laiss influencer par 

 ces rcits, et on l ? avubalotter ces animaux du genre homme dans celui des 

 singes , les appelant, dans deux ditions successives, d'abord homo troglodi- 

 tes, puis simia troglodites. On y avait, il est vrai, runi des ngres peau 

 blanche , les chacrlas , et aussi quelques idiots ou crtins de la race 

 humaine, qu'on avait barbarement rejets et confins dans des forts. 



Buffon s'tant propos de remettre en ordre le savoir confus touchant 

 les singes voisins de l'homme, vint choisir pour point de dpart un mor- 

 ceau littraire de Y Histoire des Voyages, o Battel, comment par Par- 



Ci) Voyez le prcdent Compte rendu, page 74- 

 (2) Voyez Audebert, pi. 1 de YOstologie. 







