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Mais en rflchissant au mode d'action que les tourmalines exercent 

 sur la lumire, il se prsente une autre explication qui est plus en har- 

 monie avec les lois connues de l'optique. Lorsqu'un rayon de lumire 

 naturelle pntre perpendiculairement une plaque de tourmaline taille 

 paralllement l'axe des aiguilles , la double rfraction divise d'abord 

 ce rayon en deux faisceaux d'intensit sensiblement gale et polarises 

 angle droit ; mais mesure que ces faisceaux avancent dans la substance 

 de la tourmaline, ils prouvent une absorption trs diffrente et beau- 

 coup plus forte pour celui qui subit la rfraction ordinaire ; de sorte 

 qu'au-del d'une paisseur, souvent trs petite, l'autre faisceau sort seul 

 de la plaque et se montre avec son sens propre de polarisation. Ainsi, 

 c'est en vertu de V ingale absorption de ces deux faisceaux que les ph- 

 nomnes de polarisation se manifestent dans les plaques de tourmaline. 

 Si l'absorption de la matire dont la tourmaline est compose , s'exerait 

 sur chacun d'eux, avec la mme intensit, les deux faisceaux en sortiraient 

 entremls, et prsenteraient toutes les proprits de la lumire ordi- 

 naire. M. Biot, qui l'on doit la dcouverte de la polarisation par les 

 tourmalines, a parfaitement dmontr cette thorie par un grand nombre 

 d'expriences. 



Supposons maintenant que tous les rayons de chaleur dont se com- 

 pose le flux calorifique de la flamme, prouvent, comme la lumire, la 

 polarisation complte en entrant dans une plaque de tourmaline, et que 

 chacun d'eux se divise par consquent en deux filets d'gale intensit 

 polariss angle droit. Admettons en outre que Y ingalit d'absorption 

 exerce par la matire de la tourmaline sur les deux filets varie avec 

 les diffrents rayons calorifiques , qu'elle soit trs grande pour certains 

 rayons, faible ou nulle pour d'autres. Il est vident que les premiers 

 sortiront de la tourmaline entirement polariss dans un seul plan , tandis 

 que les derniers seront plus ou moins polariss dans les deux plans rec- 

 tangulaires, et prsenteront l'apparence d'une polarisation nulle ou in- 

 complte. En supprimant certains rayons de chaleur par l'interposition 

 des plaques, les signes de polarisation deviendront plus ou moins sen- 

 sibles, selon que la substance dont la plaque est compose absorbera 

 des rayons donnant des couples de filets plus ou moins ingalement 

 absorbables par la tourmaline. Le systme polarisant des tourmalines 

 exercera lui-mme une action analogue celle des autres plaques , c'est-- 

 dire que non-seulement il divisera d'abord chaque rayon en deux filets 

 gaux en intensit et ingalement absorbables, mais il supprimera en- 



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