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 nellement l'paisseur traverse. Si donc il s'opre sur les rayons ca- 

 lorifiques, il faut, pour l'observer, obvier l'absorption pareillement pro- 

 gressive, mais ingale, que cette paisseur produit sur eux. Nous y 

 sommes parvenus en runissant deux circonstances qui concouraient 

 rendre les effets plus sensibles. D'abord nous avons rassembl le flux ca- 

 lorifique en un faisceau trs dense , filets pallrles , en le rfractant par 

 une lentille de sel gemme dont le foyer concidait avec la source de 

 chaleur, comme M. Melloni l'avait imagin pour ses expriences de pola- 

 risation. Ensuite, parmi les substances qui dvient les plans de polarisa- 

 tion ds rayons lumineux, nous avons choisi Celle qui, en possdant ce 

 pouvoir au plus haut degr , absorbe le moins les flux calorifiques. Cette 

 substance est le cristal de roche taill perpendiculairement l'ax de 

 double rfraction. Nous avions encore l'avantage de trouver, dans ce cristal 

 mme, des plaques qui exercent le pouvoir rotatoire en sens contraire, 

 avec d'gales intensits. 



Le faisceau calorifique ainsi prpar est transmis, comme l'a imagin 

 M. Forbes, travers deux piles de lames de mica trs minces, disposes 

 rectangulairement. La plus voisine de la source rayonnante avait son plan 

 d'incidence vertical , l'autre horizontal. Les lames tant supposes suffi- 

 samment nombreuses, la premire pile, place vers la source rayonnante , 

 doit polariser le flux calorifique en un seul sens, et la seconde doit le 

 rflchir ensuite en totalit ; de sorte que l'appareil thermoscopique n'en 

 prouverait aucun effet. Toutefois, par des causes qu'il est facile de com- 

 prendre, cette rigueur n'a jamais lieu. La premire pile laisse toujours 

 passer une certaine proportion du flux incident sans la polariser, de sorte 

 que la seconde peut en admettre une partie et la transmettre au ther- 

 moscope. Mais ce rsidu se mesure avec facilit, et n'empche point la 

 manifestation des phnomnes que nous voulons examiner. Au con- 

 traire, il sert distinguer les effets dus l'absorption simple de ceux 

 qu'il faut attribuer l'action rotatoire. Car en mettant d'abord les pla- 

 ques de cristal de roche hors du systme des piles croises , l'affaiblisse- 

 ment de la quantit transmise indique la proportion de chaleur qui est 

 arrte par la simple interposition des plaques; et ensuite, en les plaant 

 entre les deux piles, on a l'effet combin de cette interposition et de 

 l'action dviante exerce par les mmes plaques sur les plans de polari- 

 sation des rayons calorifiques : de sorte que cette action , si elle existe , 

 se manifestera par la diffrence des effets observs dans les deux cas. 



Nous avons pris d'abord une plaque de cristal de roche, qui dviait 



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