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Dans les camlons, la langue a pour vritable et principal usage la 

 facult de prendre les aliments. Elle est doue d'une protractilit excessive 

 et tout--fait surprenante par la rapidit avec laquelle elle s'excute. Sa r- 

 tractilit est presque aussi merveilleuse. L'animal la projette , pour ainsi 

 dire, au-dehors en la lanant sur les insectes, qu'il saisit ainsi une dis- 

 tance souvent aussi considrable que celle de la longueur de son corps, et 

 il la fait rentrer dans sa bouche en la retirant et la plissant sur elle-mme , 

 de manire qu'elle semble disparatre. Cette opration s'exerce sans au- 

 cun bruit, en un clin-d'il, toutes les fois que l'animal saisit sa proie ou 

 qu'il veut happer quelques gouttes d'eau pour tancher sa soif. 



Il est facile de. concevoir et d'expliquer une partie de ces mouvements 

 par la structure de cette langue dans les camloniens, parce que les os et 

 les muscles en ont t parfaitement dcrits et qu'on peut les isoler par la 

 dissection. Cependant, l'aide de cette anatomie, on reconnat que les 

 mouvements qu'ils doivent oprer sont loin de suffire la production de 

 cet allongement excessif, et tel que l'animal, sans mouvements apparents 

 du reste du corps, peut lancer hors de la bouche, par une force d'expui- 

 tion, un tuyau charnu qui dpasse la longueur de son tronc, et qu'il peut, 

 avec la mme vitesse , retirer la langue l'intrieur ou la faire rentrer dans 

 la gorge. 



Pour d'autres langues vermiformes et protraetiles , telles que celles des 

 fourmiliers parmi les mammifres ou des pics chez les oiseaux, la struc- 

 ture de l'os hyode et de ses prolongements en forme de cornes , en fait 

 concevoir le mcanisme, surtout par la disposition, l'tendue et le nombre 

 considrable des faisceaux charnus qui s'y insrent et les recouvrent. Ici , 

 outre cet appareil correspondant, il -existe dans la partie moyenne de la 

 langue une sorte de tuyau charnu , creux ou vide l'intrieur, tapiss d'une 

 membrane muqueuse, dans lequel le stylet osseux, qui correspond l'os 

 lingual, ne peut pntrer qu'en partie, tant il est court, et dans l'pais- 

 seur duquel aucun des muscles des mchoires ne peut rellement s'in- 

 srer. Il faut donc que cette langue, lorsque le camlon l'allonge autant 

 qu'il le peut, soit porte, pousse en avant par un mcanisme tout parti- 

 culier. 



Le fait est que , malgr les descriptions qu'en ont donnes Perrault, Val- 

 lisnieri et plusieurs autres anatomistes habiles, M. Duvernoy, en particu- 

 lier, la difficult que nous venons d'indiquer est reste sans explication ; 

 elle demande de nouvelles recherches pour expliquer cette rectilit de 

 tissu de la partie moyenne ou de ce tube charnu plac entre le tubercule 



