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piter les uns sur les autres et formaient de gros nuages noirs , pais et pe- 

 sants, que les vents ne dplaaient qu'avec peine. Ils se mouvaient cepen- 

 dant vers le nord. Le dessous du nuage s'allongeait, offrant une norme 

 protubrance; puis des torrents d'eau s'en chappaient, inondant des es- 

 paces trs circonscrits. Ds qu'une grande quantit d'eau tait sortie du 

 nuage, celui-ci, devenu plus lger, tait de nouveau emport par le vent et 

 disparaissait l'horizon. Ce phnomne se renouvela plusieurs fois dans 

 l'espace d'une heure; mais alors le vent d'ouest avait accumul une grande 

 quantit de nuages qui formaient un large rideau tendu sons la vote du 

 ciel. Le vent du sud poussait sous cette couche de vapeurs , de nouveaux 

 nuages blancs qui arrivaient avec vitesse. Lvent devint violent et trs froid 

 au sommet du Puy-de-Dme. La couche des nuages infrieurs n'tait pas 

 uniforme comme la suprieure, mais compose d'normes flocons colors 

 qui marchaient dans le mme sens des distances ingales et avec des vi- 

 t-esses diffrentes. Des clairs trs vifs les illuminaient de temps en temps, 

 et la foudre, sous forme de sillons de lumire, passait d'un flocon l'autre. 

 Quelquefois mme un clair prolong semblait traverser au mme instant 

 l'espace qui spare le Puy-de-Dme du mont Dore. Tous ces phnomnes se 

 passaient dans la couche infrieure des vapeurs; jamais je ne vis l'tincelle 

 lectrique traverser la couche d'air qui sparait les deux couches de nuages. 

 Je voyais de loin la grle se prcipiter des nuages infrieurs et tomber sur 

 le sol. Je la vis distinctement 5o mtres du sommet du Puy-de-Dme et 

 en face de moi. Le nuage qui la laissait pancher avait les bords dentels 

 et offrait dans ses bords mmes un mouvement de tourbillonnement qu'il 

 est difficile de dcrire. Il semblait que chaque grlon ft chass par une 

 rpulsion lectrique; les uns s'chappaient par-dessous , les autres en sor- 

 taient par-dessus. Enfin ils partaient dans tous les sens, et seraient invi- 

 tablement arrivs sur le so! dans une foule de directions, si le vent du sud, 

 infrieur au vent d'ouest , ne les avait tous dirigs vers le nord. Aprs 5 

 6 minutes de cette agitation extraordinaire laquelle les bords antrieurs 

 des nuages semblaient seuls participer, la grle cessa, l'ordre se rtablit et 

 le nuage grle qui n'avait pas cess de s'avancer trs vite, continua sa 

 route vers le nord, laissant apercevoir dans le lointain quelques tranes 

 de pluie qui arrivaient peine sur le sol et paraissaient plutt se dissoudre 

 dans la couche infrieure de l'atmosphre. 



J'attendais une seconde scne comme celle laquelle je venais d'assis- 

 ter, lorsqu'un clair immense illumina toute la couche infrieure du nuage 

 dont un des bords touchait le sommet du Puy-de-Dme. Je crus tout d'un 



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