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inverses de leurs pouvoirs isols. Fresnel avait li cette relation ses ides 

 sur la lumire polarise ; il tait parvenu l'imiter par des rflexions int- 

 rieures opres suivant de certaines conditions de succession sur des sur- 

 faces diaphanes non cristallises; et il avait mme imagin une constitu- 

 tion de groupes molculaires qui devait la reproduire pour les corps 

 fluides, de sorte que les valeurs des dviations qu'il en dduisait pour les 

 diffrents rayons simples dans l'essence de trbenthine, par exemple, s'ac- 

 cordaient trs sensiblement avec celles que l'exprience m'avait donnes. 

 Ainsi, jusque-l, on pouvait, et l'on devait mme, considrer cette loi de 

 rotation comme inlirente la nature de la lumire , ce qui devait la rendre 

 commune tous les corps dous de ce genre d'action. 



J'avais toujours conserv quelque doute sur la rigueur complte de cette 

 identit. La diversit des dviations des rayons simples dans chaque subs- 

 tance doue de ce genre de pouvoir, me semblait offrir la plus grande ana- 

 logie avec la diversit de leurs rfractions qui , bien que de mme sens 

 dans tous les corps non cristalliss jusqu' prsent connus, y suivent ce- 

 pendant des lois de dispersion diffrentes. Mais l'observation la plus atten- 

 tive des teintes produites avec la lumire polarise par les diffrentes 

 substances incolores doues du pouvoir rotatoire, ne m'avait pas permis 

 d'y reconnatre des dissimilitudes assez sensibles pour affirmer qu'il en 

 existt. 



Enfin les solutions d'acide tartrique vinrent m'offrir des rapports de 

 rotation absolument diffrents de tout ce que les autres substances prsen- 

 taient; et cette singulire spcialit , en dcelant la prsence libre ou com- 

 bine du corps qui la possde , fortifia les soupons que j'avais depuis 

 long-temps conus. 



Ayant traiter en ce moment des phnomnes rotatoires dans mon 

 cours de physique mathmatique au Collge de France , j'ai saisi cette cir- 

 constance pour examiner de nouveau cette question avec les moyens d'ob- 

 servation plus parfaits que je possde aujourd'hui ; et je suis parvenu 

 constater qu'en effet la loi de la rotation des diffrents rayons simples n'est 

 pas absolument identique dans les substances diverses; car, l'aide d'un 

 procd fort simple que je vais dcrire, on y dcouvre des diffrences ap- 

 prciables, mme dans des substances dont la composition pondrable offre 

 l'analogie la plus intime, sinon une complte identit. 



Ce procd est semblable celui que l'on emploie pour constater la 

 diffrence des forces dispersives ordinaires des corps. Dans ce cas , on ob- 

 serve d'abord leur force rfringente pour un certain rayon dfini du 



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