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M. Crt. Martins, ne manquera pas d accepter la mission que sa position 



personnelle et le genre de son esprit lui imposent. Ainsi, par ses soins 



la France ne sera pas prive de connatre des particularits curieuses 



concernant l'existence de Goethe, comme entr vers le dernier tiers de 



sa carrire dans les rangs des naturalistes. De ce jour et de ce point de 



dpart, datera, selon moi, une re nouvelle de philosophie naturelle. 



Car, je n'en fais pas le sujet d'un doute ^ce ne sera pas seulement par 



des soins biographiques que cette uvre s'accomplira , mais c'est par un 



travail de traduction, de jugements et de vues comparatives sur la matire 



(je me permets du moins cette insinuation, car personnellement je ne 



connais pas M. Martins); c'est par ce travail qu'enfin nous connatrons 



en France ce qu'a fait en histoire naturelle, pour en remanier les tudes, 



le vnrable patriarche de la littrature germanique. 



Et j'insiste d'autant mieux sur l'utilit de ce travail, que c'est un 

 grand service rendre aux hommes que de s'arrter de temps en temps 

 au milieu du mouvement qui les entrane dans la voie d'un progrs inces- 

 sant pour en venir calculer l'influence; car c'est jalonner les traces de la 

 route scientifique, c'est apprcier la valeur des ges de civilisation, que 

 de chercher rendre compte dans de certaines poques de notre avoir 

 intellectuel , au fur et mesure qu'il est nettement acquis au domaine de 

 l'esprit humain. 



Or quel moment plus favorable, ce me semble, pour ces supputations, 

 que celui des vies accomplies de ces deux grands naturalistes , Cuvier et 

 Goethe, marchant tous deux paralllement dans une voie distincte, et 

 sans se rencontrer, travaillant, presque l'insu l'un de l'autre, fonder 

 srement et majestueusement l'difice del philosophie naturelle. Cuvier 

 termine son uvre avec les habitudes d'un pass qu'on peut regarder 

 comme accompli glorieusement pour lui, quand Goethe, sorti des mo- 

 tions d'une ame ardente, russissant s'y soustraire, mais y ayant puis 

 un trs vif sentiment des choses, va instituer de nouvelles rgles pour un 

 plus riche avenir de philosophie. 



Car il est, selon moi, deux grandes formes de l'esprit, ncessairement 

 conscutives l'une l'autre, sans l'emploi desquelles l'on ne fonde^aucune 

 philosophie certaine et pratique, et j'entends celles que procurent l'in- 

 tellect l'une la raison des rapports naturels, l'autre la connaissance bien 

 sentie et nettement exprime de Yunit organique. C'est effectivement 

 dans cette manire de comprendre et d'exploiter l'histoire naturelle . 

 qu'est la premire des philosophies. 



