( 587) 

 tionale et de l'aisance individuelle , augmente dans une proportion bien 

 plus rapide que la population. De l rsulte que chaque famille, par le 

 progrs des arts utiles , possde un revenu croissant, tandis que les besoins 

 de la subsistance restent les mmes. Ainsi le peuple, par les progrs con- 

 tinus de ses travaux fructueux, devient possesseur d'un capital et d'un re- 

 venu qui le mettent en tat de faire face avec plus d'avantages aux annes 

 de pnurie et mme de disette. 



Et voici maintenant , dans l'tat moderne de notre agriculture et de 

 notre prosprit, qu'une des causes, nagure les plus alarmantes pour le 

 sort de l'espce humaine , devient pour ainsi dire insignifiante et difficile 

 discerner entre toutes les causes, beaucoup plus perturbatrices, que le 

 progrs des arts et de la richesse publique n'a pas pu faire encore totale- 

 ment disparatre. 



Si , dans la priode dont nous faisons l'examen , nous comparons 

 les trois annes de grande abondance aux trois annes de plus grande 

 chert, nous trouvons : 



Prix moyens. Dcs annuels. 



i5 fr. 69 c. 25, 44 3 



27 82 24,772 



Quelque tonnant qu'un semblable fait puisse paratre, il ne reste pas 

 sans explication : 



Dans les annes d'extrme abondance, la classe agricole, qui forme en 

 France plus de la moiti du peuple, prouve une pnurie par le peu de 

 prix que lui procure la mvente de ses produits , et cette pnurie ne peut 

 pas se manifester par des diminutions de mortalit. 



Tout dmontre qu'en France, l'tat le plus heureux pour l'ensemble de 

 la population , est celui des annes moyennes, plus voisines de la surabon- 

 dance que de la raret des grains , lorsque le prix du froment est com- 

 pris entre 17 et 18 francs l'hectolitre. Alors la mortalit s'abaisse 24, i33 

 individus par million d'habitants. 



C'est donc au nom de la vie des hommes qu'il faut non-seulement for- 

 mer des vux, mais faire des efforts pour rapprocher de ce terme mo- 

 dr, la production et le prix des subsistances, malgr les intempries des 

 saisons et les vicissitudes du commerce. 



Des naissances. Les naissances prouvent , comme les dcs , l'in- 



Progrs de la richesse nationale aux XVII I' et XIX' sicles. Mmoire lu dans la 

 sance gnrale de l'Institut, pour i83i . 



