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disciple Philolaus. Suivant lespythagoriciens, les cometes elles-memes 

 sont en mouvement autour du soleil , comme la terre et les plane- 

 tes : ces notions parfaitement exactes du systeme du monde , ont 

 ete saisies et presentees par Serieque , avec 1 'enthousiasme qu'une 

 grande ide'e sur 1'un des objets les plus dignes de 1'attention des 

 homines , doit exciter dans 1'ame du philosophe. On pensait encore 

 <lans la meme ecole, que les planetes sont habitees, et que les e'toiles 

 sont des soleils dissemines dans 1'espace, et les centres d'autant de 

 syslemes planetaires. Ces vues philosopbiques auraient du , par 

 leur grandeur et leur justesse , entrainer les suffrages de 1'antiquite' ; 

 mais il n'est pas etonnant que leur verite , contraire aux opinions 

 regues et aux illusions des sens , ait e"te meconnue. Environ cent 

 ans apres Pythagore , le philosophe Anaxagoras fut accuse d'im- 

 piete' et condamne au bannissement, pour avoir dit que le soleil 

 4ta.it une masse de matiere enflammee; quclques auteurs ajoutent 

 qu'il n'e'chappa au dernier supplice que par le credit de Pericles, 

 son disciple et son ami. 



Passons a la seconde e'poque. L'astronomie que nous venons de 

 laisser dans 1'enfance, en sortet s'accroit dans 1'ecole d'Alexandrie, 

 qui a dure cinq siecles ; les plus celebres astronomes qu'elle a 

 produits , sont Hipparque , de Nice's en Bithynie , qui vecut dans 

 le second siecle avant J.-C. , et Ptolornee , de Ptolomaide en 



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Egypte, qui fleurit vers 1'an i3o de notre Ere. Un phe'nomene ex- 

 traordinaire , la disparition presque subite d'une e'toile de premiere 

 grandeur, engagea le premier de ces astronomes a faire le denom- 

 brement des etoiles, a indiquer leurs configurations, leurs posi- 

 tions respectives , etc. pour riiettre la posterite en e'tat de recon- 

 naltre si elles sont des corps fixement attache's a la voute du ciel 



