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et conservant loujours enlr'cux les m6mes distances ; on si, indepen- 

 damment de leur variation commune en longitude qui .est en- 

 core une de ses decouvertes, elles ne sont pas d'ailleurs sujettcs a 

 d'autres mouvemens irreguliers et inconnus, auquel cas on ne pour- 

 rait plus leur rapporter le mouvement dcs astres errans. Get im- 

 mense travail iut le iondement sur lequel toute lastronornie devait 

 reposer. Ce grand homme reduisit en principes la methode de 

 determiner la position des objets terrestres par la longitude et la 

 latitude : nous avons de lui d'uutres ouvrages , tels quc ses recher- 

 ches sur le calendrier, sur le calcul astronomique, etc. Hipparque, 

 s'ecrie Pline , ria jamais e'le assez loue"; personne n'a prouve mieux 

 quc lui qiie I' homme est lie avec le del , et que son esprit est une 

 portion de la divinile;... il a ose de"plaire aux Dieux, en faisant 

 connattrc aux hommes le nombre des etoiles. . . . , laissant ainsile 

 del en partage d. ceux qui sauraient s'en emparer. Ptolom^e , dans 

 sun grand ouvrage intitule \Almageste , donna un systeme complet 

 d'aslronomie, bien infe'rieur a celui de 1'ecole de Pythagore , et 

 qui a dure pendant quatorze siecles : ce livre, considere comme le 

 dep6t des anciennes observations , est un des plus precicux monu- 

 rnens de 1'antiquite. Les successeurs STlipparque et de Ptolom^e 

 se bornercnt a commenter leurs ouvrages , sans ajouter a leurs de- 

 couvertes ; 1'astronomie resta stationnaire pendant un intervalle de 

 plus de 600 ans, et le flambeau des sciences ne se ralluma que 

 chez les Arabes dont les travaux forment la troisieme epoque. 



Ce peuple exalte par le fanatisme, apres avoir etondu sa religion 

 et ses armes sur une grande partie de la terre , et re'duit en 

 cendres la fameuse bibliotheque d'Alexandrie , se Iut a peine re- 

 pose dans la paix , qu'il se livra avec ardeur aux sciences et aux 



