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lettres. Vers le milieu du huitieme siecle , le Califs Almanzor 

 encouragea 1'astronomie d'une maniere speciale ; mais parmi les 

 princes arabes que distingua leur amour pour les sciences , 1'his- 

 toire cite principalement Almamon , de la famille des Abassides , 

 et Ms du fameux Aaron -al-Raschild qui regnait a Bagdad , en 

 8 1 4- Les encouragemens donnes a 1'astronomie par ce prince , 

 produisirent un grand nombre d'astronomes arabes auxquels on 

 doit une multitude procligieuse d'observations , et qui se sont fort 

 occupes de la perfection des instrumens d'astronomie. Les Perses, 

 soumis long-temps aux me"ines souverains que les Arabes, secoue- 

 rent le joug des califes vers le milieu du onzieme siecle , et plu- 

 sieurs de leurs princes montrerent une grande passion pour 1'as- 

 tronomie. Les annales de la Chine nous ont offert les plus an- 

 ciennes observations astronomiques ; elles nous presentent encore, 

 vingt-quatre siecles apres , les observations les plus precises que 

 Ton ait faites avant le renouvellement de i'astronomie, et meme 

 avant 1'applicalion du telescope au quart de cercle. L'histoire de 

 lAmerique , avant sa conquete par les Espagnols, nous montre 

 quelques vestiges d'astronomie ; car les notions les plus elementaires 

 de cette science, ont c'te chez tous les peuples , les premiers fruit* 

 de leur civilisation. 



II existe dans les nombreux manuscrits que renferment nos bi- 

 bliotheques , beaucoup d'observations anciennes encore inconnues, 

 qui re'pandraient un grand jour sur 1'astronomie, et specialement 

 sur les inegalites seculaires des mouvcmens celestes. Leur recherche 

 doit done fixer 1'attention des savaris verses dans les langues orien- 

 tales ; car les grandes variations du systeme du monde , ne sont 

 pas moins inte'ressantes a connaitre que les revolutions des empires. 



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