des planetes : mais cetfe doctrine astronomique fut declaree con- 

 traire aux dogmes religieux. Pour me'nager 1'opinion sans lui 

 sacrifier la verite , Galilee irnagina de presenter les preuves du mou- 

 vement de la terre , sous la forme de dialogues entre trois interlo- 

 cuteurs , dont 1'un defendait le systeme de Copernic , combattu par un 

 peripateticien. Le succes de ces dialogues dans lesquels le defenseur 

 du systeme de Copernic avail tout 1'avantage , et la maniere triom- 

 phante avec laquelle toutes les difficultes contre le mouvement de 

 la terre, y etaient resolues, reveillerent 1'inquisition qui d'ailleurs 

 ne le perdait pas de vue : Galilee, a 1'age de 70 ans, fut oblige 

 de cornparaitre a son tribunal : on 1'enferma dans un cacliot ou 

 Ton exigea de lui un second desaveu de ses sentimens, avec menace 

 de la peine de relaps, s'il continuait d'enseigner la meme doctrine , 

 et on lui fit signer cette formule d'abjuration : Mot, Galilee, a la 

 soixante-dixieme anntfe de manage, constitut? personnellement en 

 justice, etanl a genoux, et ay ant devant les yeux les saints evan- 

 giles gue je louche de mes propres mains dun coeur et dune foi 

 sinceres , f abjure , je maudis et je deteste ferreur , Iheresie du mou- 

 vement de la terre, etc. Quel spectacle, s'ecrie M. La Place, que 

 celui d'un ve'ne'rable vieillard illustre par une longue vie consacre'e 

 toute entiere a 1'e'tude de la nature, abjurant a genoux, centre le 

 temoignage de sa propre conscience, la verite qu'il avait prouvee 

 avec e'vidence! Un decret de Imquisition le condamna a une pri- 

 son perpetuelle ; il fut elargi , apres une anne'e, paries sollicitalions 

 du grand-due: mais pour rempeclier de se soustraire au pouvoir 

 de rinquisidon qui ne pouvait se dessaissir de sa proie , on lui de'- 

 fcndit de sortir du territoire de Florence : trop iameux exemple 

 dcs crimes innombrables qu'un tribunal absurde , fanatique , et tole're 



