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imagination ardente, il laissa echapper le fil de 1'analogie, qui 



devait le conduire a cette grande decouverte. Les cometes, sui- 



vant lui, n'etant que des me'te'ores engendres dans ce fluide subtil 



qu'on nomme Ether , il negligea d'etudier leurs mouvemens , et 



il s'arreta au milieu de la carriere qu'il avail ouverte , laissant a 



ses successeurs une partie de la gloire qu'il pouvait encore acquerir. 



II est affligeant pour 1'esprit humain de voir ce grand homme , 



meme dans ses derniers ouvrages , se complaire avec delices dans 



les chimeriques explications de la disposition du systeme solaire, 



par les lois de 1'harmonie musicale , et les regarder comme Tame 



ct la vie de 1'astronomie (i) : leur melange avec ses veritables de'cou- 



vertes , fut sans doute la cause pour laquelle les astronomes de 



son temps, Descartes lui -meme et Galilee, qui n'auraient pas 



manque d'en tirer parti, ne paraissent pas en avoir senti 1'impor- 



tance : elles n'ont ete generalement admises qu'apres que Newton 



en cut fait la base de sa The'orie du Systeme du Monde. Avec 



autant de droits a 1'admiration que lui en assurent ses decouvertes 



en astronomic , ses ouvrages sur 1'optique , remplis de choses neu- 



ves et interessantes ; le perfectionnement du telescope et sa theorie ; 



1'explication du me'canisme de la vision , inconnu avant lui ; celle 



de la lumiere cendre'e de la lune , et son ouvrage intitule Ste- 



rcometria doliorum , qui pre'sente sur 1'infini des vues qui ont 



influe sur la resolution que la ge'ome'trie a e'prouve'e avant la fin 



de 1'avant-dernier siecle, ce grand homme qui prefer ait la gloire 



de ses inventions a I'electorat de Saxe , vecut dans la misere , 



(i) On lit m&me que Kepler a cru qne la terre ^taitun veritaWe animal vivant, 

 ct qu'il regardait le flux et le reflux de la mer, comme 1'effet de sa respiration. 



